黄的盐引勘合，边角磨损，墨迹微洇，右下角盖着一枚模糊的“户部盐铁司”朱印，而左上角，一行蝇头小楷批注赫然在目：“甲寅年冬，拨云翎商号白盐三千引，充昭和军粮转运之资”。

雨蝶一眼扫过，指尖倏然收紧：“甲寅年？那是……张明墨出征前一年。”

“对。”宁宸指尖叩了叩纸面，“当时云翎还叫‘云翎商号’，专做盐铁转运，账本干净得像新洗的绢布。可就在张明墨班师回朝那月，云翎商号一夜改名，挂牌镖局，招揽散修驭兽师三十有七，半月内驯服猛禽十二头——其中七只，正是后来的玄鹄。”

雨蝶蹙眉：“周景珩主管盐铁，若他暗中扶持云翎，岂非……”

“岂非拿朝廷的盐引、军粮、甚至兵部调令，喂出一条能吞金噬银的毒鹞？”宁宸冷笑，“更妙的是，周景珩上月刚递了折子，请设‘飞禽驿传司’，由户部统管，专司京畿至边关的八百里加急——这司衙若立，云翎镖局便是唯一指定承运方。”

雨蝶指尖冰凉：“你何时发现的？”

“昨夜听那两个镖师闲聊，说‘朝廷已在筹备自己的飞禽镖局’。”宁宸眯起眼，“我顺嘴问了句云翎的运力，那中年镖师随口答：‘单只玄鹄负重三百斤，昼夜可行八百里，但真要驮金，得卸掉鞍鞯，捆紧四爪，再覆一层油毡防颠簸——否则金锭棱角刮破皮肉，血混着金粉往下淌，不吉利。’”

雨蝶呼吸一顿。

三百斤，八百里，油毡裹金，卸鞍缚爪……这不是运镖，这是运尸——运一具不会喘气、不会喊疼、不会留下脚印的“活尸”。

“昭和运回的黄金，十万两。”宁宸声音如刀锋刮过青砖，“按官制，每锭五十两，共两千锭。若每只玄鹄驮三百斤，即六锭，七只玄鹄，恰好一次运走四十二锭……”

“七只玄鹄，轮番起降，一夜之间，可往返三次。”雨蝶接下去，声音发紧，“一万两千锭，只需……二百八十六趟。”

“对。”宁宸望着梅林深处，“而雪球咬下的那半片羽毛，朱砂点残缺一角——说明那只玄鹄，已被剪过尾翎，用来伪造坠亡假象。”

风忽大，吹落满树寒梅，簌簌如雪。雨蝶闭了闭眼，再睁开时，眼底已无波澜：“我即刻调东厂密探，查周景珩三年内所有盐引流向，尤其昭和、云州两地。同时让柳郡主的人，盯着云翎镖局七只玄鹄的栖息地——它们若真参与劫掠，必然脱毛、消瘦、爪垫溃烂，且夜间不敢鸣叫。”

“还有。”宁宸忽然伸手，握住雨蝶微凉的手腕，“让雪球今晚跟我走。”

雨蝶一怔：“你要带它出宫？”

“嗯。”宁宸松开手，从怀中摸出一枚乌木哨，“这是我早年用黑水玄蛇骨磨的哨子，吹起来声似雏鹄哀鸣。雪球既识得玄鹄气息，便能循哨而动……它若真追得上玄鹄，咱们就能亲眼看见，那群畜生，究竟把金子藏进了哪座山坳，哪口枯井，哪间祠堂的神龛底下。”

雨蝶凝视他半晌，忽而一笑：“你打算扮成云翎镖师？”

“不。”宁宸摇头，从袖中抽出一方靛青帕子，抖开——帕角绣着一只振翅欲飞的灰鹊，“我扮成送炭的。”

雨蝶挑眉。

“云翎镖局每日卯时三刻，从南市炭行提走二十车松炭，运往城北校场——供玄鹄御寒。那炭行车夫，是个哑巴，每月初五领工钱，十五休沐一日，从不误事。”宁宸将帕子系上左腕，“今早我去炭行蹲了半个时辰，见他左手虎口有旧烫疤，右耳垂缺了一小块肉……跟画像分毫不差。”

雨蝶静默良久，忽然伸手，将他腕上帕子扶正：“小心些。玄鹄夜视极佳，且性多疑，稍有异动便会惊飞。你若被盯上……”

“我就告诉它，我是来给它送烤兔子的。”宁宸眨眼，“雪球昨夜叼了三只野兔给我，毛都没拔，我琢磨着，这礼，得还。”

雨蝶终于绷不住，嗤地笑出声，随即又敛容：“戌时三刻，南市炭行后巷。我让冯无敌埋伏在城楼箭垛，柳郡主的人守着校场西墙——若你遇险，三声哨响为号，我们立刻破门。”

宁宸点头，转身欲走，忽又停步：“对了，念念方才说，你告诉她，我这一辈子太累。”

雨蝶垂眸：“是我说的。”

“谢谢。”宁

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