大将斯特凡上前，不等巴耶塞特询问，便急切地说：“苏丹，收到消息，地中海上突然出现了一支规模极其庞大，战船极其雄壮的神秘军队！目前其身份还没确定，但与地中海沿海诸国皆不同。”

巴耶塞特疑惑地看着斯特凡：“你这两个‘极其’是否用得有些过了？”

扎加诺斯帕夏在一旁笑道：“战船能有多雄壮，难不成他们的船能横着走五十步，竖着走三十步？”

斯特凡将军手中文书递了过去：“一点都不夸张！”

巴耶塞特接过文书看了看......

血溅在朱红帷帐上，如雪地绽开的数朵寒梅。

神德王后倒地时，喉间只发出一声短促的“呃”，双目圆睁，瞳孔里映着灯影晃动，也映着李芳远俯视而下的脸——那张脸上没有快意，没有仇恨，甚至没有一丝情绪起伏，只有铁铸般的冷硬与决断。她左手还下意识攥着胸前衣襟，仿佛想护住什么，可那点微弱的挣扎，在刀锋之下，连涟漪都未曾激起。

殿内死寂。

烛火噼啪一爆，照见李成桂僵立原地，背脊绷得笔直，手指微微颤抖，却终究没抬起来。他不是不想拦，而是知道拦不住。门外甲胄铿锵，殿内刀光未收，七名亲卫已将他围成半圆，刀鞘垂地，刃口斜指，目光齐刷刷钉在他腰际——那是他曾佩剑的位置，如今空空如也。

李芳远抹去刀尖血珠，转身向李成桂深深一揖：“父王，崔茂萱等人之冤，今日昭雪；朝鲜火器之基，明日重启。儿臣僭越，愿领一切罪责。”

话音未落，殿外忽闻一阵急促脚步声由远及近，夹杂着粗重喘息与金属刮擦声。一名浑身浴血的校尉撞入殿门，单膝跪地，甲叶簌簌作响，声音嘶哑如裂帛：“禀靖安君！东宫……东宫已破！世子李芳硕、庶弟李芳蕃，皆……皆已伏诛！”

李成桂身形猛地一晃，喉头涌上腥甜，却硬生生咽了回去。他没看那校尉，只盯着李芳远手中那柄尚带余温的刀——刀身映着烛光，竟似泛着幽蓝冷芒，是高丽新锻的百炼钢，刃口微卷，可见方才那一斩何等用力。

“伏诛？”李成桂声音干涩，像砂纸磨过朽木，“谁下的令？”

校尉垂首：“按靖安君此前手谕：‘凡阻挠清君侧者，格杀勿论；世子若执迷不悟，即为国贼，当与奸佞同诛。’”

李芳远静默片刻，缓缓道：“父王，儿臣非嗜杀之人。然治国如铸剑，火候不足，则刃钝易折；火候太过，则钢脆易崩。今朝鲜之危，不在外寇，而在内腐。神德王后擅权乱政，构陷忠良；李芳硕年幼无知，受其蛊惑，竟敢私调禁军欲镇压义士；李芳蕃更于库房纵火，焚毁火药图纸三十七卷……此非儿臣捏造，证据俱在，已交由刑曹彻查。”

他顿了顿，目光扫过李成桂惨白的脸：“父王若不信，明日可亲阅卷宗。但今夜——”他抬手一挥，两名武士立刻上前，将李成桂左右臂膀架起，“请父王移驾仁政殿。百官已在候命，待天明，共议国事。”

李成桂被架着走出寝宫时，天边已透出青灰微光。晨风卷着血腥气扑面而来，他踉跄几步，忽觉脚下一滑，低头看去，青砖缝里已渗出暗红血线，蜿蜒如蛇，一路向西而去——那是神德王后被拖行之处，也是李芳硕最后停尸之地。

仁政殿前，石阶染血未拭，文武百官分列两侧，鸦雀无声。有人袖口还沾着未干的灰烬，有人甲胄上凝着黑褐血痂，更多人面色灰败，眼窝深陷，显是一夜未眠，亦不敢眠。他们望着被挟持而来的李成桂，眼神复杂难言：有惊惧，有悲悯，有隐忍的怒意，更有深不见底的疲惫。

李芳远缓步登阶，在丹陛之上驻足，环视群臣，朗声道：“昨夜之事，诸位皆有所闻。本王非为夺位而举兵，实为救国而拔剑！神德王后勾结倭商，私贩火药配方予对马岛；崔茂萱等十七人拒从，反被诬以通敌之罪，尽遭屠戮！李芳硕受其蒙蔽，竟欲焚毁军械监，断我朝鲜百年强军之基！此等逆举，若不雷霆镇之，待其羽翼丰满，大明问罪之师临境，尔等妻儿，尚能安卧榻上否？！”

最后一句如惊雷炸响，震得梁上浮尘簌簌而落。

一位须发皆白的老尚书颤巍巍出列，叩首哽咽：“靖安君所言，老臣……信。然大王尚在，国不可一日无君，望靖安君暂摄国政，待大王病愈，再行禅让之礼……”

“病愈？”李芳远冷笑，“老尚书可知，昨夜父王寝殿之内，

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