迎着晨风，向海对朱棣汇报：“这些商人去过君士坦丁堡，还曾在那里拿走过大量的书籍、画卷等，据他们说，君士坦丁堡是一座巨大的城池，堪称最大。”

“鼎盛时期，人口超过六十万，仅仅是皇宫中人员，便超出两万。不过随着十字军东征、鼠疫、黑死病与战争等因素影响，目前城内人口已锐减至五万，城内空心化十分严重，兵多为雇佣兵，大致七千余……”

朱棣没想到会从这些商人口中得到如此重要的情报。

虽然商人提供的消息未必精......

寝宫内烛火摇曳，铜炉里残香将尽，一缕青烟袅袅散开，又被窗外灌入的夜风撕扯得支离破碎。李成桂披衣坐起，赤足踩在冰凉地砖上，手指紧紧攥住床沿雕花，指节泛白。他不是惊于兵戈之声，而是惊于这兵戈来得太静、太准、太熟——静得不像叛乱，倒像点卯；准得直插王宫腹心，连禁卫轮值时辰都掐得毫厘不差；熟得仿佛演练过百遍，连西城门守将裴彦那副半睡半醒的倦容，都在他昨日召见时见过。

“父王！”

一声低喝自门外响起，未带喘息，却已近在咫尺。

李芳远推门而入，甲胄未卸，腰悬佩刀，刀鞘上尚沾着雨后泥星。他身后两名亲军持戟肃立，戟尖垂地，寒光映着烛影，在青砖地上划出两道冷铁般的斜线。李成桂盯着那柄刀——不是朝鲜制式长刀，而是大明工部监造的雁翎刀，刀柄缠丝，护手鎏金，刀鞘尾端刻着极小一行字：“洪武三十二年·镇国公府督造·乙字七号”。

那是顾正臣主理辽东军械改制时，特为朝鲜王子定制的仪仗佩刀，共十二把，分赐李氏诸子。李芳远手中这一把，三年前亲手接过，谢恩时跪得极稳，叩首时额角贴地三寸，声音清朗如松风拂石。

李成桂喉结滚动，终是没问“你为何有此刀”，只哑声问：“芳雨呢？”

李芳远垂眸，左手缓缓按上刀柄：“已遣人护送至平壤行营，由都指挥使崔浩亲自看管。父王放心，兄长安然无恙，只是……暂不宜再居开京。”

“暂不宜？”李成桂冷笑，枯瘦手指指向窗外，“你带兵破门，血溅宫墙，杀我内侍三人、宫女五人、王妃二人——这叫‘暂不宜’？”

李芳远抬眼，目光平静无波：“父王可知，昨夜三更，平壤水师提督府密报：芳雨殿下私调战船三十艘，载匠人三百二十七名，火药千斤，图纸三十七卷，已于今晨寅时出港，目的地——济州岛东南海域，金银岛旧址。”

李成桂瞳孔骤缩。

金银岛！那地方早已被大明列为绝密禁区，岛上残存的蒸汽机锅炉、热气球气囊骨架、还有尚未拆解完毕的试验型内燃机组件，皆是朱标钦定“宁焚勿泄”的禁物。李芳雨竟敢去那里？

李芳远从怀中取出一封火漆未启的密函，双手奉上：“这是崔浩将军截获的芳雨亲笔手令，盖有东宫印信——他谎称奉父王密旨，调集工匠赴济州修缮海防炮台。可崔浩查了户部册籍，济州今年并无一项海防拨款，更无任何修缮文书。”

李成桂颤抖着拆开信封，抽出薄纸，只扫一眼便面如死灰。纸上墨迹酣畅，确是李芳雨手书，末尾所盖印章亦真——可那印章底下，压着一行极细的朱砂小字，是他年轻时为避权臣构陷，与顾正臣私下约定的暗记：“癸未年冬，雪覆玄武门”。此印仅二人知，二十年来从未外泄。

李成桂猛地抬头，盯住李芳远：“顾先生……知道？”

李芳远颔首：“先生三日前已离京，临行前留信予儿臣，言：‘若芳雨动金银岛，即为失心之始。王不必怒，亦不必悲，但择其可承重者立之。’”

话音落，殿外忽传来急促鼓点，非战鼓，乃宗庙告变之鼓——咚、咚、咚，三声沉响，震得梁上积尘簌簌而落。

李芳远侧身让开一步，两名亲军抬进一只紫檀木匣，匣盖掀开，内衬明黄绸缎，上置一柄短剑，剑鞘乌沉，嵌七颗东珠，剑柄缠金丝蟠龙纹。李成桂认得，这是高丽恭愍王所铸“承天剑”，传国之器，自李氏代高丽以来，唯有新君登基，方由宗庙长老捧出授剑。

李芳远单膝跪地，双手托匣过顶：“父王，今夜之后，开京无芳雨，唯余芳远。儿臣不敢僭越，愿以三事为誓：一、永不设东宫学士院仿大明六部；二、永禁民间私铸火器，官营火器局岁产限五百杆；三、凡大明颁行之律令、税法、科举新规，朝鲜三年内必行其

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