“皇孙，诸位，陛下已有口谕，你们可以走了。”

临近晚间，王德和李君羡终于赶来，带来了李世民醒转并放他们离去的消息。

“还好，老登的命还是很硬的。”李象长长舒了一口气。

毕竟满打满...

安化门外，朔风卷着枯叶扑面而来，李象勒住缰绳，抬眼望去——城郭之外，并非想象中荒芜萧瑟的旷野，而是一片绵延数里的低矮棚户，如疮疤般匍匐在灞水北岸的冻土之上。灰黑的烟缕从茅草与破席搭成的顶棚缝隙里艰难钻出，在铅灰色天幕下歪斜飘散，仿佛连炊烟都冻得喘不过气来。

“郎君，那边就是了。”柳直抬鞭指向西南方一片稍显齐整的土墙围子，“那是去年秋里，工部拨了些旧砖木，给流民搭的几排‘安济棚’，原说能容三百户，如今挤进了六百多口人。南边那片芦苇荡旁的泥窝子，是新来的，连棚子都还没搭稳，夜里就裹着破絮睡在干草堆里。”

李象没应声，只轻轻一夹马腹，缓步前行。身后十来个戍边村汉子皆默然跟随，刀鞘垂在鞍侧，手按在柄上，目光扫过每处低伏的屋脊、每扇糊着破布的窗洞。王大度落后半步，喉结上下滚动，忽然低声道：“郎君……这地界，我来过。”

李象偏头看他。

“贞观三年冬，我随右武侯军押粮北上，半道遇雪崩，粮车陷在蒲津渡口外三十里。我们几个兵卒徒步回长安求援，就是打这儿过。那时还只有几十个逃荒的老弱，蜷在枯柳根下啃树皮。”王大度声音发紧，“如今……人翻了十倍不止。”

话音未落，前头忽起一阵骚动。三五个蓬头垢面的汉子正围着一个瘦骨伶仃的少年推搡，其中一人手里攥着半块黑硬如铁的杂粮饼，另一人则扯着少年单薄的袄袖，嘶吼着：“你娘昨儿偷吃了我的半碗粟粥！还敢躲？！”少年不吭声，只死死护住怀中一只豁口陶碗，碗底粘着几粒米渣，在寒风里簌簌发抖。

柳直眉峰一压，正要策马上前，李象却抬手止住。他翻身下马，解下腰间酒囊，又从怀中掏出两枚新铸的开元通宝——铜色灿亮，边缘尚带官坊火气。他缓步上前，将铜钱轻轻放进少年掌心，又把酒囊塞进他冻裂的手指间。

“暖暖身子。”李象声音不高，却字字清晰，“你娘若真饿极了偷吃，说明那粥本该分你一口。今日这钱，买你一碗热汤，明日……我给你找活计。”

少年怔住，眼珠浑浊，却本能地攥紧铜钱，指甲深陷进掌心。那几个汉子见来者衣饰华贵、气度沉静，又见他身后数十骑肃然而立，一时竟不敢再动，只互相使个眼色，悻悻退开几步。

李象转头对柳直道：“去请几位里正、坊正来。就说太子盐商号的东主，要在此设一处‘义仓支点’，专收流民所携旧农具、破耕犁、断镰刀，以工代赈——每日管两顿粗饭，另加半升粟米带回家。凡能举石锁三息者，日薪加一文；识字会算者，日薪加三文；家中有老幼病弱者，另补半升豆面。”

柳直一愣：“郎君，这……”

“不是施舍。”李象打断他，目光扫过远处几个正扒着土墙缝往里张望的妇人，“是雇人。雇他们帮我修田埂、挖渠、垒晒场。戍归村明年春耕缺人手，他们缺活路——两全其美。”

王大度听得呼吸一滞。他见过太多官府开仓放粮，也见过太多赈济文书被层层克扣，最后落到百姓手里的，只剩半捧掺沙的陈粟。可李象这话……竟把流民当成了匠人、当成了佃户、当成了可托付生计的活人，而非需要俯身施舍的蝼蚁。

就在这时，那少年忽然踉跄几步，扑通跪在冻硬的地面上，额头重重磕向泥土：“恩公！小人……小人叫阿瓠，我爹是灵州屯田府兵，去年腊月冻死在回乡路上！我娘带着我和妹妹走了四十天，走到这儿，妹妹……妹妹昨夜没了……”他抬起脸，脸上泪痕未干，却已结了薄霜，“恩公若真肯给活路，小人愿为奴为仆，一辈子替您牵马执鞭！”

李象弯腰扶起他，指尖拂去他额上泥污，声音轻得像怕惊扰了什么：“阿瓠，我不收奴仆。我要的是庄户，是佃农，是将来能自己买牛、租地、送儿子进蒙学的良人。”他顿了顿，从袖中取出一方素绢，展开——上面用炭笔密密写着几行字：《流民安顿十策》。最末一行墨迹未干：“……凡流民入籍，授‘庶籍帖’，附于戍归村户籍册后，许其子嗣三代内免徭役，准其子弟赴县学旁听。”

“这帖子，明日便由工部司户参军亲笔誊录，加盖长安县印。”

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