李象将素绢递向柳直，“你拿去，先寻户曹主事，让他连夜誊三份。一份送县衙，一份送礼部鸿胪寺——告诉他们，高句丽遣使来朝，所携‘海东人参’尽充此义仓；一份……送去东宫。”

柳直双手接过，指节微颤。

此时，南边芦苇荡忽传来一阵急促鼓点，夹着稚嫩童声吟唱：“……崔家门第高又高，金玉满堂不种苗。突厥马蹄踏我田，崔家帐上添一毫……”

李象循声望去——十几个衣衫褴褛的孩子蹲在泥塘边，用枯枝在地上划着歪扭字迹，领头是个七八岁的女童，辫梢绑着褪色红绳，正拍着手教众人唱：“……太子盐，甜如蜜，太子糖，亮似银。盐糖换得新犁铧，犁开崔家万顷云！”

歌声粗粝，却如钝刀刮骨。远处几座残破草棚里，隐约传来压抑的咳嗽与低泣。

李象静静听着，忽而笑了。他转身走向那群孩子，蹲下身，从怀中掏出一把饴糖——琥珀色，裹着细白霜粉，是戍归村新熬的第一锅。他分给每个孩子一颗，最后递给那红绳女童时，忽问：“你叫什么名字？”

“阿沅。”女童仰起脸，糖粒在她舌尖融化，说话时嘴角沾着亮晶晶的糖霜，“我爹是朔州教谕，被崔家书院赶出来后，教乡邻认字换半升麦子……后来冻死了。”

李象点头，伸手替她理了理散乱的鬓发：“阿沅，明日起，你来戍归村学堂帮着抄书。每月三斗粟，另加一本《千字文》、一支狼毫、一方松烟墨。”

阿沅眼睛倏然睁大，糖粒掉在地上也顾不得捡：“真……真的能写字？”

“不仅能写，”李象站起身，环视四周渐渐聚拢过来的流民，声音陡然拔高，“从明日起，戍归村设‘寒士塾’——不收束脩，不论出身，凡愿习字者，日授《论语》一章、《算经》一道。考校合格者，荐入县学；优异者，我亲自写荐书，荐入国子监！”

人群嗡地一静。随即，不知谁先跪下，接着是第二个、第三个……黑压压的人头在冻土上起伏，如寒潮涌动。有人哽咽，有人叩首，有人只是死死盯着李象，仿佛要把这张年轻面孔刻进骨头里。

李象却不再看他们，转身走向一旁沉默伫立的王大度：“王大哥，你说，若我此刻奏请陛下，将‘寒士塾’升格为‘贞观庶学’，设于曲江池畔，由朝廷拨款、国子监供师、礼部定考——崔仁师敢不敢在朝堂上当众驳斥？”

王大度喉头一哽，竟答不出话。

李象轻笑一声，目光投向长安城方向，朱雀大街尽头，太极宫檐角在暮色中泛着冷青色的光：“他不敢。因为‘庶学’二字，不是打他崔氏的脸，是掀他的棺盖——五姓七望的根基，从来不在朝堂官位，而在‘士’之独占。若寒门子弟亦可凭文章直入国子监，若流民之子亦能应试登科……那‘士’便不再是你们的私产，而是天下人的梯子。”

他顿了顿，风掀起他玄色大氅下摆，露出腰间一枚青玉佩——雕作竹节状，纹路苍劲，正是前日长孙皇后遣内侍送来之物，背面阴刻四字：清刚守正。

“崔仁师想釜底抽薪，废我求学问诏？”李象指尖摩挲着玉佩，“那我便给他烧一把更大的火——让他亲眼看着，那诏书所载的每一门‘异学’，如何从市井流言，变成科举策题；如何从戍归村的灶台边，烧到国子监的明伦堂上。”

话音未落，忽听远处马蹄如雷。十余骑自安化门疾驰而出，为首者紫袍玉带，腰悬鱼袋，竟是御史中丞魏征！他勒马于棚区边缘，目光如电扫过李象，又掠过跪伏于地的流民，最终落在李象手中那方《流民安顿十策》素绢上。

“殿下。”魏征翻身下马，未行大礼，只拱手一揖，声音洪钟震耳，“老臣奉陛下口谕，特来传话——自即日起，‘贞观庶学’暂定曲江池畔旧别院，户部拨钱五千贯，太府寺供纸墨三千斤，国子监择良师八人，即日赴任。”

李象一怔：“魏公，这……”

魏征却转向流民，朗声道：“尔等且记，此学非施舍，乃国策！凡入学童子，官授‘庶籍’，五年之内，父兄免赋役，祖坟许立碑，三代之后，可通婚士族！”

人群再度沸腾。有人嚎啕，有人合十，更有一老者颤巍巍撕开胸前破袄，露出贴肉藏着的一方残破家谱，抖着手在泥地上划出“崔”字，又狠狠抹去，以指蘸唾，另书“李”字于旁！

魏征看也不看，只对李象低声道：“殿下，陛下还让老臣带一句话——‘崔

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