台轧钢机刚买进厂时,他就感到不够新,可说明书上却写着是最新产品。在最近的一次检修中,他在拆开机器时仔细观察,发现这确是一台旧机器,内里一些零件的磨损程度要超过十年以上,而这台机器买进厂还不到两年。” “买这台机器花了多少银子”张之洞板着面孔问。 “三十万两,徐利民说如果买旧的,只需十万两。” “是伍桐山买的吗” “是他。厂里的主要设备都是他从国外买的。” “这些蛀虫。蛀虫”张之洞手拍竹榻喊了起来,接着就咳嗽。 仁梃连忙给父亲捶背,“爹,您不要动怒。” 张之洞喘了一会儿,说“我不动怒,我能不动怒吗建厂以来共用了近二百万两银子。这些银子我是怎样筹来的,我差不多成一个大乞丐,到处磕头作揖。我,我连儿子的结婚用钱都搭了进去可他们却一贪就是二十万” 仁梃给父亲倒了杯温茶,“爹,您喝口水。”又说“我听了这个情况也很气愤,立刻找伍桐山质问。” “他怎么说” “他说徐利民肯定搞错了,那机器确实是新的。我向龚升平报告了,他决定明天拆开机器,三方对证。” “好,拿出真凭实据,看他伍桐山还说什么吞下的银子也得吐出来”张之洞又拍拍儿子的手“到下边看看会增长很多见识,包括看到丑恶,这个世界是很复杂的。” 仁梃点头“是的,爹。” 十 当天晚上,刮起了大风,呼啸的风声把张之洞从睡梦中惊醒。他觉得肚子不舒服,起身去室外上厕所,突然,他看到远处有火光,似乎是在铁厂的位置。不好他连忙叫喊起仆人登高观望。仆人报告说是铁厂着了火。张之洞又急忙组织人员去救火。 风助火势,红红的火焰从铁厂轧钢车间的窗口喷吐出来,如九头兽向外吐出长长的舌头,要吞噬眼前的一切。张之洞的心如在烈火中炙烤,焦急和呼喊使他的嗓音很快嘶哑。 士兵和工人一队队拎着水桶冲向火场,还有几辆用人力压水的救火车来往奔波 天亮了,风力渐小,火终于救灭了。张之洞松了口气,但望着烧得面目全非的厂房,他的心情又沉重起来。这时从厂房里又抬出一个烧伤的人,有人惊呼“啊,是张公子仁梃。” 张之洞如五雷轰顶,仁梃,仁梃他又不相信。是不是自己听错了或是他们看错了他支撑着瘦弱的身子走上前,可眼前这个人也像厂房一样,烧得面目全非。他颤抖着,用嘶哑的嗓音拼命呼喊“仁梃,仁梃” 门板上的人吃力地张开嘴“爹,我想保住证据” 真是仁梃张之洞只觉得腿发软,要摊倒。身旁的蔡锡勇忙扶住他,又吩咐“快,把张公子抬去救治。” 看着儿子抬走,张之洞挺直了腿,对龚升平说“那台轧钢机怎么样了” “回香帅,那轧钢机烧毁了。” 张之洞对蔡锡勇说“烧伤的人要好好治疗。还要尽快修复厂房,恢复生产。” “是,香帅。可是” “什么” “需要资金。” “资金我想办法。” 张之洞又对龚升平说“整顿仍要进行。但要小心,注意安全。” 龚升平俯首“是,香帅。” 由于闹肚子,又劳累了半夜,加之着急上火伤心,张之洞一阵头晕目眩,向前栽倒。龚升平一把扶住他,立刻送回总督府。 回到家中张之洞上吐下泻,发高烧。他在迷迷糊糊中问若玉“仁梃怎么样了” 若玉流着泪说“正在医治。” 傍晚传来噩耗,仁梃不治身亡。张之洞听到这个消息,口吐鲜血昏厥过去。 十一 年过六旬的湖广总督大病一场,近一个月才能下地。他马上要去儿子的墓地。 已是晚秋,坟墓旁的野草已经枯黄,秋风扫过,飒飒作响。 抚着儿子的墓碑,张之洞含着泪对陪伴在身旁的蔡锡勇、龚升平说“这孩子命苦,出世不久娘就病逝。刚成婚一年,就随他娘去了” 龚升平说“仁梃生命虽短暂,但这样勇敢,这样尽责,虽死犹荣。” 张之洞问“失火的原因查清了吗” 蔡锡勇说“还没有。很可能是有人纵火,但因为是火灾,证据不好找。” 龚升平恨恨地说“我一定要查出纵火者,为仁梃贤弟报仇” 张之洞却说“不要再查了。” 蔡锡勇、龚升平愣愣地看着总督,不知他如何想。 张之洞又说“守旧派正拿这次事故做文章,攻击洋务事业。如果继续查下去,人心惶惶,不利于生产的恢复,更容易给守旧派口实。你们就说那天风大,邻街的民宅飘来火种,点燃了厂房。” 蔡锡勇俯首“是,香帅。” 龚升平说“伍桐山还没有处置,他是怀疑的重点目标” 张之洞说“也不要查了,他叔父伍廷芳给我来了信,说要代侄儿赔偿损失二十万两,请求宽恕伍桐山在采买设备方面的过失。伍廷芳是朝廷办外交的重臣,我们办洋务还需要他的支持。唉,当初我只看伍桐山懂两门外语,又有留洋经历,就用了他,没想到他会如此” 蔡锡勇说“留洋人员中也有败类。” 张之洞说“等他叔父把赔款汇来,就让他辞职,离开铁厂。” 蔡锡勇点头“是。” 秋风越来越紧。龚升平说“香帅大病初愈,不耐风寒,还是回府吧。”说着搀着张之洞向马车走去。 走到马车前,张之洞站住回望儿子的坟墓,夕阳的光芒中,似乎飘起儿子的身影,那样年轻,那样英俊张之洞不由呆住了。 “香帅,上车吧。” 蔡锡勇叫了两声,张之洞才回过身,上了马车。 马车辚辚向前。张之洞似乎看到前方现出一个人的身影,是盛宣怀,他笑着望着自己。你
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