范靖挠挠头，“说是寻了三年，上个月才在楚国边境的乱葬岗找到半截断刀——刀柄缠着夜羊族特有的羊毛绳结，打的是‘寻亲九回扣’。”

叶苜苜闭了闭眼。三年，九回扣，半截断刀埋在冻土里，刀柄的羊毛竟未腐。

她再睁眼时，已抬步走向厂区深处。范靖急忙跟上，却见她停在一座尚未挂牌的厂房前。门楣上悬着块旧木匾，漆皮剥落，依稀能辨“棉纺三厂”四字。叶苜苜抬手，指尖泛起微不可察的银芒，在木匾背面轻轻一划——

簌簌落下的不是木屑，而是簌簌飘散的星尘。

刹那间，整座厂房轰然震颤。屋顶掀开一道缝隙，阳光如金瀑倾泻而下，照见空中悬浮的数十架织机——并非木质或青铜，而是通体银白的流线型机体，梭子由液态金属构成，正缓缓旋转，滴落细若游丝的银线。

“这是……”范靖倒吸一口冷气。

“天蚕丝混纺生产线。”叶苜苜的声音很轻，却像钉子楔进空气里，“夜羊族驯养的雪岭天蚕，吐丝可御极寒。她们失踪的三年里，我在空间里养了七代。第一批茧，今晨刚抽丝完毕。”

她摊开掌心，一缕银丝静静卧着，细得几乎透明，却在阳光下折射出七重虹彩。

“范靖，通知所有布厂——即刻停产粗麻布。三天内，把现有库存全拆成纱线，按我的配方重新纺。新布料命名为‘云衾’，每匹宽四尺二寸，长十二丈，经纬密度八百四十根/平方寸。对外只售不租，定价……”

她顿了顿，目光扫过远处排队领号牌的人群，扫过那个抱着孩子的女人枯槁的手指，扫过老人竹竿底部磨得发亮的铜箍。

“定价一斗粟米换一尺。”

范靖猛地抬头：“这……太便宜了！按成本算，至少值两石！”

“就是要便宜。”叶苜苜转身，银丝在她指尖绕成小小漩涡，“让最穷的人，也能裹着它过冬。让夜羊姑娘教其他部落女人织‘九回扣’——不是用来寻亲，是用来缝补战家军的冬衣。让伐木队的男人学会辨认雪岭天蚕最爱栖息的冷杉，砍树时绕开树冠三丈。让所有孩子进扫盲班前，先学唱夜羊族的《山谣》——第一句是‘羊角弯弯朝北望，雪岭尽头有粮仓’。”

她忽然笑了，眼角弯起时，像初春解冻的溪水撞上青石：“你猜战承胤收到北境战报时，看见什么？”

范靖摇头。

“他看见黑鳞兽皮甲上，插着一支箭。”叶苜苜从袖中取出一枚箭镞——通体幽蓝，刃口淬着细密的银纹，正是方才天蚕丝的色泽，“箭杆是轻质硬木，箭羽用的是夜羊族特制的雪雁翎。而箭囊……”

她掀开自己左肩处的衣料——内衬缝着一方暗纹布片，边缘以金线锁着细密的羊毛绳结，正是“寻亲九回扣”。

范靖呼吸骤停。

“是夜羊姑娘亲手缝的。”叶苜苜将箭镞放回袖中，声音渐沉，“她说，这结法，是族里献给战神的最高礼。凡结此扣者，终生为盾，不死不休。”

风穿过厂房高窗，卷起地上几缕银丝。叶苜苜仰头望着穹顶裂缝里漏下的光柱，光尘在其中浮游如星河。

“徐建那边，五处兑换点明日开始执行新规。”她忽然转回现实，“所有金银兑换，必须登记籍贯、姓名、亲属关系。凡属楚国、齐国周边部族者，额外加赠半斤盐、一包茶籽、三枚铁钉。”

范靖飞快记录：“盐茶钉……为什么是这三样？”

“盐治百病，茶籽能在碱地长出防风林，铁钉——”叶苜苜抬眸，目光如刃，“是让他们自己钉牢屋梁，从此不再被风雨掀翻屋顶。”

正此时，空间入口微漾，徐彪满头大汗闯进来，铠甲上还沾着新鲜泥点：“神明！出事了！东市富商王崇德，聚众围堵超市，说您毁他祖业，扬言要……要请齐国老宗正出面，告您‘以神之名，行僭越之实’！”

叶苜苜没动，只垂眸看着自己鞋尖沾的一点泥——那是今早巡视粮仓时，踩在新铺的夯土地上留下的。

“王崇德？”她轻声问，“他府上，可还有未饿死的奴婢？”

徐彪一怔：“有……昨儿还送了三个瘦得脱相的丫头去粥棚，说是‘赏口饭吃’。”

“带路

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