笑容极淡，却让李承裕脊背发寒。

“他不敢。”她伸手，轻轻拂过案上那卷《太平颂》，“因为三天后，辽使会带回一道敕谕——‘大辽皇帝陛下，特准西夏国主乾顺，册封梁乙逋为河西王，永镇甘凉’。”

李承裕愕然：“河西王？！可……甘州、凉州皆在梁乙逋手中，这岂非……”

“岂非赐他一座空壳？”小梁太后截断他的话，“正是空壳。敕谕里还有一句：‘河西王须即赴上京，面谢天恩，并携质子入侍。’——你觉得，他会带哪个质子去？”

李承裕霎时汗透重衣。梁乙逋只有一个嫡子，现年十二，在兴庆府当人质已有三年。若他执意不去，便是抗旨；若他去了，兴庆府立失屏障；若他带次子去……那长子必死无疑。

“太后……您早就算好了。”

“不。”她摇头，指尖划过《太平颂》末页空白处，“我只是赌了一把。赌辽主贪恋虚名，赌耶律特斡急于立功，赌梁乙逋舍不得儿子——更赌他不敢信，一个女人真敢拿整个西夏做赌注。”

话音未落，殿外忽传来急促脚步声。阿婻跌撞而入，脸色惨白如纸：“太后！刚得急报……熙河路，宋军出兵了！”

小梁太后手指一顿，墨汁滴在宣纸上，迅速洇开一团浓黑。

“多少人？”

“三万骑！前锋已过定西寨，打着‘平西’旗号……领兵的是……是野利文广！”

李承裕倒吸一口冷气。野利文广——野利氏嫡支，当年被嵬名家灭族时，他正随父驻守肃州，侥幸逃生。十年来在熙河军中厮杀，从一介斥候升至统制，手下尽是党项降卒与蕃汉混编精锐。此人善攻，更擅屠城。十年前他曾在兰州城破后，亲手斩杀七名嵬名家宗室幼童，将尸首悬于城门示众。

小梁太后却闭上眼，长长吐出一口气。

“终于来了。”

她睁开眼，眸中竟无半分惊惶，只有久旱逢雨般的决然：“传令，关闭兴庆府四门，吊桥收起。另遣快马，持我手令，火速前往天都山——告诉梁乙逋，宋军已动，甘州危急，望国相速回师勤王！”

阿婻怔住：“可……那李承裕……”

“让他照旧出发。”小梁太后抓起朱笔，在《太平颂》末页空白处疾书一行小字，“顺便告诉李承裕，就说……他若拿下甘州，我便允他迎娶乾顺公主。”

李承裕浑身剧震：“公主才五岁！”

“所以，”她抬眸，目光凛冽如刀，“他这辈子，都得替我儿卖命。”

殿内死寂。窗外忽有乌鸦掠过檐角，嘶哑啼叫。

同一时刻，天都山行营。

梁乙逋摔碎第三只酒樽，碎片扎进脚踝，血珠混着酒液滴落。他盯着面前辽使递来的密信，指节捏得发白。信上只有寥寥数字：“宋军三万出熙河，野利文广为先锋，已破定西寨。甘州告急。”

他猛地抬头，死死盯住辽使：“你们……早就知道了？”

辽使慢条斯理擦净嘴角酒渍：“我主昨夜收到急报，今晨已命南京留守萧挞凛率两万铁林军，进驻云内州。随时可渡河策应。”

梁乙逋喉结上下滚动，突然狂笑出声，笑声凄厉如枭：“好！好！好！南蛮打我的脸，北朝踩我的头——你们真当我梁乙逋是泥捏的？！”

他霍然起身，一脚踹翻案几：“传令！全军拔营！即刻回师！”

副将慌忙劝阻：“国相！若此时撤兵，天都山防务空虚，宋军若衔尾追击……”

“追？”梁乙逋狞笑，抽出腰间弯刀劈向案角，“让他们追！我倒要看看，野利文广有没有胆子，把他的老巢——熙州，留给嵬名家余孽去捅！”

他转向辽使，声音阴冷如毒蛇吐信：“烦请贵使禀报大辽皇帝陛下——梁乙逋，愿受河西王册封。但有个条件。”

辽使挑眉：“国相请讲。”

“册封诏书，须加盖辽主御玺，并由枢密院副使亲赴兴庆府宣读。”他盯着对方眼睛，“否则，我宁可战死沙场，也不赴上京！”

辽使沉默片刻，缓缓点头

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