小梁太后送走信使后，枯坐于垂帘之后，指尖无意识地掐进掌心。窗外槐花簌簌落满青砖，一瓣沾在她未拆封的诏书封皮上——那是她昨夜拟就、尚未盖印的《敕令》：削梁乙逋国相之职，夺其兵权，命其即日赴兴庆府“奉朝请”。诏文写得极妙，引《周礼》以正纲常，借《春秋》以明大义，字字句句皆是法理，偏偏通篇不提一个“杀”字，只说“国有大疑，当集宗庙而议之”。可这纸诏书，终究没发出去。

因为宗正寺卿没藏讹庞昨夜跪在她案前，额头磕出血来：“娘娘，臣不敢奉诏！”他声音嘶哑，袖口还沾着昨夜校场点兵时溅上的泥点，“梁氏三万铁骑屯于天都山，泼喜军火砲已运抵萧关；野利家那支新练的‘鹰扬营’，前日刚从熙河换防至凉州东面三十里——他们不是在等宋人打进来，是在等咱们先动手！一旦诏书出宫，不出三日，天都山铁鹞子必破鸣沙、渡黄河，直叩兴庆府北门！到那时……”他喉结滚动，没敢说下去，只重重叩首，额角血珠渗进青砖缝里，像一道无声的谶语。

小梁太后没叫人扶他。她只是盯着那滴血，看它慢慢洇开，像一朵褪色的西夏红莲。她忽然想起幼时在中兴府学宫读《唐六典》，先生指着“藩镇割据”四字讲了整整三堂课，说“节度使握兵于外，而天子束手于内”，当时她不解，问：“为何不先削其兵？”先生摇头叹：“削兵之诏，岂能出宫门？诏书未达，节度使已举旗。”——原来，二十年前的课，竟是一道提前写好的判词。

她终于伸手，将诏书撕成两半，扔进铜炉。火舌一卷，墨迹翻卷如蝶翅，灰烬浮起时，她听见自己声音冷得像河西雪水：“传令，召嵬名阿吴入宫。”

嵬名阿吴是嵬名家旁支，今年不过二十七岁，却已是侍卫司副都指挥使。他踏进垂帘时甲胄未卸，肩头还凝着晨露，腰间横刀鞘上缠着黑绳——那是党项旧俗，唯有战死者亲族才系此绳。小梁太后抬眼看他，目光扫过他左耳垂上一枚银环，环内刻着细密梵文：仁多家的图腾。她心头微震，却不动声色：“阿吴，你父亲当年，在贺兰山口为先帝挡过三箭。”

“臣父战死时，臣尚在襁褓。”嵬名阿吴单膝触地，甲叶相击如冰裂，“但臣记得母亲说过，先帝亲手抱过臣，说‘此子眉骨高耸，当为国柱’。”

“国柱？”小梁太后唇角微扬，笑意未达眼底，“如今国柱要断了。你可知天都山梁乙逋帐下，泼喜军新铸了多少门‘霹雳砲’？”

“七十二门。”嵬名阿吴答得干脆，“其中四十八门炮口朝南，对准熙河；二十四门炮口朝北，对准兴庆府。”

帘后静了一瞬。小梁太后忽然起身，绕过紫檀案，亲自为他斟了一盏茶。乳白茶汤倾入青瓷盏时，她指尖稳得惊人：“阿吴，你既知炮口所向，可知炮弹装填何物？”

“火药、碎铁、狼毒粉。”他垂目看着茶汤里自己模糊的倒影，“火药炸开时，碎铁如雨，狼毒粉随烟雾弥漫三里，吸入者喉肿、呕血、七日毙命。”

“好。”小梁太后将茶盏推至他面前，“那你可知，若我今夜命你率侍卫司三百人，突袭武库，抢出梁乙逋去年私铸的三千副瘊子甲——这些甲，本该由枢密院验讫入库，却悄悄运进了梁氏私邸——你有几成胜算？”

嵬名阿吴端盏的手纹丝未动，茶汤平静如镜：“零成。”

“为何？”

“武库守军两千，皆是梁氏亲信；城北马厩十二处，尽数换防为铁鹞子旧部；更不必说，今日卯时，辽使刚离宫，随行护卫三十人，全带弓弩，已驻进承天寺——那里离武库不过半里。”他顿了顿，终于抬眼，眸子里没有惧色，只有一种被逼至绝境的澄澈，“娘娘，梁乙逋敢让辽人进承天寺，就是笃定您不敢动他。因为他知道，您怕的不是他造反，而是怕辽人趁乱索要‘岁币’之外的东西——比如，河西走廊的盐池，或者，贺兰山北麓的牧马场。”

小梁太后手指骤然收紧，指甲陷进掌心。她竟忘了这一节！辽人早把账算得比她还清——若西夏内乱，辽国不费一兵一卒，就能伸手摘桃子。梁乙逋与辽使谈笑风生时，早已把西夏最后一点筹码，当成了讨价还价的柴薪。

“所以……”她声音干涩，“你教我怎么办？”

嵬名阿吴缓缓饮尽盏中茶，将空盏置于案上，发出一声轻响：“臣只知一事：梁乙逋要回兴庆府，靠的不是刀枪，是人心。他给部落分盐引，给商队放通关牒，甚至默许汉人牙行在灵州设栈——这些事，您下过多少道禁令？可每道禁令发出去，边境榷市的税银就少三成。百姓骂的是嵬名家苛政，不是梁氏

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