邵承德还在继续：

“你就在旁边。”

“是你让他把人留下。”

周放笔尖一顿。

“原话，一字别省。”叶霄道。

“是。”

老人越说喘得越重。

医工托住他的肩背，...

“废”字底下压着的墨痕略深，像是写完之后又用力顿了一笔，笔锋几乎要戳破纸背。

王城没再看内库主事。

他伸手，将那页旧结册翻过——纸页边缘毛糙，显是常被反复掀动。下一页，血引名目旁仍是一个“废”字，但这次旁边多添了一行小注：“左臂断，失语，三日未进水食。”

再下一页，字迹更潦草：“取髓后崩脉，抬出即毙。”

再往后，“废”字不再单列，而是混在几行货记之间，像一道被刻意抹淡的疤：“……废二，补髓引三份；废七，抵债未清，暂押南厢。”

南厢？庞安眉峰一跳，抬眼看向廊下站着的几个管事。其中一人喉结滚了滚，手指无意识抠住袖口绣纹——那是万药楼内库二等管事的标识，平日只管南厢旧料转运。

掌案司员已默不作声开始抄录，笔尖划纸沙沙作响，如蚕食桑叶，细密而固执。抄到第七个“废”字时，他忽然停笔，从案角抽出一张焦账残页——正是八号仓那批货里夹带的、被药粉染黄的半张结算单。单上右下角，一行蝇头小楷写着：“南厢补废，癸卯年冬至前毕。”

癸卯年冬至……距今整两年。

老叶霄站在案侧，指尖慢慢抚过焦账边缘的焦痕。他忽然开口：“南厢在哪？”

没人应声。

庞安抬眸，目光扫过廊下五人，最后落在内库主事脸上：“你带路。”

内库主事嘴唇翕动，却没发出声音。他身后一名年轻管事猛地往前半步，又硬生生刹住——司卫的缚索已经无声垂至膝侧，青鳞皮索泛着冷光，绳尾垂地，像一条蓄势待发的蛇。

“我去。”那年轻管事嗓音发紧，“南厢……不在主院。”

他转身就走，脚步虚浮。庞安颔首，两名司卫立刻跟上。其余人则被留在原地，连呼吸都放得极轻。

王城没动，只把旧结册往案心推了半寸，露出底下压着的玄账——那本灰皮薄册此刻摊开在“十八号”提货记录旁，纸页右下角，“玄”字墨色沉郁，与结册上那些“废”字遥遥相对，仿佛两枚不同印鉴，盖在同一具躯壳的生死簿上。

半个时辰后，南厢到了。

不是厢房。

是地窖。

万药楼后园假山之下，凿有三道石阶，阶底铁门锈蚀斑驳，门环上缠着黑褐色干涸药渍，气味刺鼻。年轻管事掏出一把黄铜钥匙，手抖得厉害，试了三次才插进锁孔。咔哒一声，门轴呻吟着向内打开。

一股陈年腐气混着浓重药腥扑面而来。

司卫立刻掩鼻退后半步，另一人迅速取出两枚青玉烛符，指诀一掐，幽蓝火苗腾起，映亮窖内景象——

十步见方的石室，四壁嵌满尺许见方的陶格，密密麻麻，层层叠叠，少说三百余格。每格不过手掌大小，格内却非药材，而是一截截枯骨、几缕干发、半片指甲，甚至还有凝成暗红硬块的血痂。格口贴着窄条素纸，纸上墨书编号：废一、废二……废三十七。

最底层一排陶格空着，格底刻着新痕：“废三十八，癸卯冬至补。”

“补”字尚未干透。

年轻管事双腿一软，跪坐在地，额头抵着冰凉石阶，肩膀剧烈起伏。

庞安没看他，只缓步上前，指尖拂过一格中蜷曲的指骨——骨节粗大，指腹厚茧，明显是常年握锄或拉犁的手。他轻轻一拨，格底素纸飘落，背面竟有一行极淡朱砂小字：“柳镇西三十里，赵家坳，赵栓子，十六岁，抵债三年。”

赵栓子……十六岁。

庞安弯腰拾起那张纸，转身时，目光扫过石室角落一

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