阵纹刻度。可若要让龙脉‘听命’，让它在特定时辰、特定方位、释放特定强度的脉息……单靠阵纹不够。得有引子。”

他深深吸了口气，仿佛那气息里带着铁锈味：

“活脉引，就是引子。它不增威，不扩势，只让龙脉‘记得’——记得这处井道，该在寅时三刻吐纳；记得那道封口，该在子夜一时松动三分；记得旧支岔路，该在霜降日辰时裂开一线，供人穿行。”

屋内一片死寂。

连窗外的风都停了。

掌案司吏的手，已经按在了刀柄上，指节泛白。

卷吏踉跄后退半步，脊背重重撞在门框上，发出闷响。

叶霄却只是静静听着。他望着窗外，目光越过药铺飞檐，越过商行旗幡，越过人流如织的街市，仿佛穿透了层层宫墙、重重地脉，最终落在王城最幽深之处——那条被无数阵纹、封印、禁制包裹着的，传说中的大胤龙脉之上。

“所以，”叶霄终于开口，声音低得像耳语，却又清晰得如同钟鸣，“八批血药，进了八号仓；八批血药，被裴九真散魄成了活脉引；八批活脉引，被用在了……哪里？”

内库主事没有立刻回答。

他缓缓抬起手，指向窗外西南方向——那里楼宇渐稀，坊墙高耸，几株苍劲古槐枝桠虬结，遮蔽了大半天空。

“丙字第七旧支。”他一字一顿，“就在八号仓正下方。”

“十年了。”他声音嘶哑，“自从裴九真入仓，丙字第七旧支的蚀气反涌，再没发生过一次。”

“而镇城司总值房，每年都会给八号仓拨一笔‘脉息抚慰金’。数目，逐年递增。去年，是十万两银。”

屋内安静得能听见墨汁在青砖上缓慢渗透的细微声响。

叶霄转过身。

阳光从他身后斜切进来，在青砖地上投下一道修长、锐利、毫无温度的影子。那影子边缘清晰，像一柄尚未出鞘的剑。

他看向内库主事，目光平静无波，却让后者不由自主地后退了半步。

“你刚才说，”叶霄道，“仓主，是镇城司第七处阵手出身。”

内库主事喉结剧烈滚动了一下，艰难点头。

“陆砚舟。”叶霄念出这个名字，尾音微扬，像一道试探的刃尖，“他现在，还在第七处名录上么？”

“在。”内库主事声音发虚，“但他……十年未回第七处值房，未领俸禄，未办一案。镇城司总簿上，只记‘借调总值房，专司八号仓’。”

“借调？”叶霄嘴角微不可察地向上牵了一下，“借调十年，不归建制，不入考功，不报薪俸……这算哪门子借调？”

他不再看内库主事，目光扫过案上那叠货契、运输附页、认证拓页，最后，落在掌案司吏脸上。

“掌案。”

“属下在！”

“第七处名册，带了吗？”

“带了！”掌案司吏立刻从怀中取出一卷薄薄的青皮册子，双手呈上。

叶霄翻开，指尖划过密密麻麻的名字，在“陆砚舟”三字处停住。名字旁，一行小字墨迹犹新：“借调总值房，八号仓主。时限：永驻。”

“永驻？”叶霄念出这两个字，声音轻得像一声叹息，随即，他抬眼，目光如电，直刺内库主事，“万药楼和八号仓之间，除了这八批货，还有多少‘活脉引’？”

内库主事嘴唇翕动，却发不出任何声音。

叶霄也不等他回答，径直将青皮册子合拢，递给掌案司吏：“记。”

“记什么？”掌案司吏声音微颤。

“记——”叶霄一字一顿，字字如凿，“第七处阵手陆砚舟，十年前，以‘借调’之名，脱离第七处建制；十年间，以‘仓主’之实，掌控里役八号仓；十年来，八号仓接收万药楼所供‘库吏药材’共计八批，经仓医裴九真散魄，制成‘活脉引’；此引，用于丙字第七旧支，抚慰蚀气，稳定地脉。”

他顿了顿，目光扫过

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