翌日。

掌案司吏刚要将三仓副卷送回卷架，叶霄叫住了他：“把本司可阅的总案目拿来。”

掌案司吏停下：“只看第四处？”

“都看。”

叶霄道：“第四处能调的直接调。别处正在主办的...

孟副使指尖在四白鹿学的院群上停了三息，指节微屈，叩了第二下。

“修的是哪几宗？”

叶霄没答得很快。

他垂眸一瞬，像是把八个月来的脉络重新捋过一遍——不是为应付盘问，而是本能地校准记忆里那些阵纹的走向、崩裂的节点、修复时罡气渗入的深浅。那不是山门功课，是实打实刻进骨子里的活计。

“东城柳氏老宅护族阵。”

“西市丰和仓三重叠阵。”

“还有……天渊渡口那座残破的引潮阵。”

孟副使眉尾那道淡痕无声一跳。

他没说话，只偏头看了叶霄一眼。

灰唐人烈抱着册卷立在廊柱阴影里，也微微侧过脸。他没看叶霄，目光落在地图上柳氏老宅的位置——那里没一枚铜钉，钉得极稳，底下压着一行小字：承契三百年，阵基未更。

丰和仓旁，则是一枚朱钉，钉得稍斜，旁边另有一行墨注：旧契遗失，新契待核。

而天渊渡口……地图上只有一道灰线，从水岸直插进江心，线头悬着一个未填的空圈。

孟副使收回手，袖口拂过图面，没带起一丝风。

“柳氏那座阵，十年前被山门阵师勘过，说‘根基尚韧，唯罡路淤滞’，建议三年一疏。”他声音平缓，像在念一份旧档，“可他们拖到去年秋，才请人来看——结果阵眼塌了半寸，三十六盏引光灯熄了二十九盏。”

叶霄点头：“灯芯锈蚀，阵枢偏移七分，是淤，是蚀。”

“蚀？”孟副使终于转过身，正对着他，“谁的罡能蚀阵枢？”

“不是罡。”叶霄抬眼，“是水汽里混的阴磷灰。渡口北岸三里，有座废弃的炼丹坊，废井没封，灰随潮气反涌，十年积下来，钻进阵隙，啃穿了青铜枢环内衬。”

孟副使静了一息。

他忽然笑了，不是先前那种带着点试探的浅笑，而是真正松了肩线、眼角微弯的笑。

“难怪衣司吏使敲你那个‘第四十’。”他低声道，“他敲的不是席位，是阵眼。”

灰唐人烈终于抬起了头，笔尖在册页边缘轻轻一点，墨迹未干。

孟副使却没再提阵事，只将手指往北一划，越过走马坊，直抵一片灰扑扑的旧坊——坊名没标，只用一道褪色的朱线围住，线内密布细密刻痕，像无数道被反复刮擦又补上的旧契印。

“灰市。”

他吐出两个字，嗓音沉了半分。

叶霄没应，只是盯着那片区域。

灰市不画门，不列名，不挂匾。它甚至不算王城正式辖地——名义上属临渊府代管，实际连府衙的差役都极少踏足。那儿的屋檐低矮，巷子窄得仅容一人侧身，墙皮剥落处露出底下层层叠叠的符纸残片，有些已泛黑发脆，有些却还隐隐透出微光。

“那边的阵，没人修。”孟副使说，“有人修，也只修一半。”

“为什么？”

“因为那边的阵，不单是阵。”孟副使指尖在灰市边缘点了点，“是契，是押，是借命换钱的文书，是拿魂火当灯油点的长明阵。修全了，债主收不回本；修断了，借阵的人当场散功。所以最稳妥的法子——”

他顿了顿，拇指抹过自己虎口那层厚茧。

“——是让阵‘活着烂’。”

叶霄没说话。

他想起八个月前，在灰市第三条暗巷尽头见过的那个老阵师。那人缺了半截左臂，袖管空荡荡地系在腰间，右手五指却裹着浸过朱砂的绷带，正用指甲在一块龟甲上刻纹。龟甲

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