见周卫军一点也没见外，马兴国开心得很，给秦志邦递了一块瓜过去，然后自己边吃边说道：“这甜瓜熟透了，一摔就碎。要摘瓜，得摘那些八成九成熟的，要去远的地方的话，可能还要摘七八成熟的。当然自己吃就要这种...

天刚蒙蒙亮，卫军街头的雾气还没散尽，空气里浮着一层薄薄的凉意，夹杂着军营早操号声的余韵和远处锅炉房蒸腾出的水汽。高光明蹲在卡车旁，用一块破布擦着枪管，动作不快，却极稳，指腹顺着枪身凹槽一寸寸摩挲过去，像在摸自家孩子的脊背。他没说话，可眼神一直往市场入口扫——那里人影晃动，三三两两穿蓝布工装或洗得发白军装的人正往里走，有人提篮，有人挎包，还有人推着吱呀作响的旧自行车，车后架上绑着几把青菜、一捆葱，或是半麻袋土豆。

周卫军站在车厢边沿，脚尖踩着木板缝隙，低头看自己那双新发的翻毛皮鞋——鞋帮子还硬，鞋底没踩实，走路略飘。他昨夜睡得浅，梦里全是黄羊跃过沙丘的剪影，四蹄腾空，白屁股一闪就没了，惊得他坐起来好几次，摸黑点了根烟，烟头明明灭灭，映着他额角渗出的细汗。不是怕，是那种沉甸甸的、压在肋骨下的实感：这世道，活物能换钱，死物能换粮票，一张皮、一筐杏、半扇肉，都是真金白银的活路。他比谁都清楚，七九年春天的西北，没有“试试看”，只有“干成了”和“饿着”。

高光明站起身，把枪插回腰后皮套，拍了拍手：“来了。”

果然，两个穿灰布制服、胸口别着“卫军供销社”塑料牌的男人并肩走来，一个矮胖，一个瘦长，手里都拎着个铝制提盒，盒盖缝里钻出股子油香。矮胖那个一走近就笑：“老高？真是你！前天听石城那边说，你拉了一车杏子往西跑，我还寻思你疯了，伊犁的杏运到这儿，路上颠散架不说，热气一捂，三天就烂成酱！”他掀开提盒盖，里头是四个雪白的馒头，还冒着热气，“喏，食堂刚出锅的，给你俩垫垫。咱先说正事——你们这杏，真不零卖？”

高光明接过馒头，掰开一半递给周卫军，自己咬了一口，麦香混着微甜的碱味在嘴里化开：“不零卖。一车四十箱，整批。您二位要是供销社的，咱谈批发价；要是替人问的，也成，咱当面验货，不掺水。”

瘦长那人没接话，蹲下身，手指抹了点杏子箱角渗出的汁水，在舌尖一舔，眉头微松：“甜是真甜，不过酸劲儿收得利索，不像去年那些齁嗓子的。”他抬头盯住周卫军，“小伙子，你押的车？”

周卫军咽下嘴里的馒头，点头：“嗯。”

“打过仗？”瘦长人忽然问。

周卫军一愣，随即摇头：“没。”

“那怎么眼神这么静？”那人眯起眼，像是在估量一杆老秤的准星，“不慌，不怯，也不粘人。我见过新兵蛋子第一次进靶场，手抖得扣不住扳机；也见过退伍兵，看见枪就下意识缩脖子。你不一样。”

高光明笑了，拍拍周卫军肩膀：“老李，他是我兄弟，叫周卫军。家里河谷的，前年刚从林场调出来，枪是跟林场护林队学的，但打黄羊这事儿，全凭手感——昨儿夜里，一枪爆头，连皮都没豁口。”

老李没接茬，只从提盒底下抽出一张折叠的纸，展开是张皱巴巴的《新疆日报》，头版登着“北疆军区召开战备动员大会”的消息，配图是几辆履带式装甲车碾过戈壁滩的侧影。他用报纸角轻轻刮了刮指甲缝：“卫军同志，你老家那边，野猪多不多？”

周卫军怔了下，随即明白过来——这是在试底。他没绕弯：“多。春荒时候，它们拱地瓜，啃苞谷秆，半夜撞圈门。去年秋，我们林场三个护林员守一夜，打了七头，最小的也有两百斤。”

“剥皮呢？”老李追问。

“趁热剥。冷了皮子发紧，刀口容易撕豁。得用鹿角刮刀，顺着肌理走，一刀到底，不能停顿。”周卫军声音平缓，像在复述一件再寻常不过的事，“猪油要炼净，板油熬成白膏，存瓦罐里，冬天炒菜香。肚肠洗干净，盐腌三天，挂通风处，腊月里切片蒸，肥而不腻。”

老李和矮胖对视一眼，矮胖终于开口：“行了老李，甭考了。这小子，手上功夫有，心里也有数。”他转向高光明，“老高，四十箱，按你说的，十块一箱，总共四百。我们供销社收，但得签个字据——不是信不过你，是规矩。另外，今儿下午三点前，得把货卸到东门仓库，我们派人验货、过秤、开票。现金不给，给‘卫军军属生活补助券’，面值五十，八张，外加三十斤全国粮票，二十斤地方粮票。咋样？”

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