“你们不要说了。”

躺在龙榻上的慕容儁眼窝深陷，竟然没有如之前几日那般忽然暴怒。“与其让我解散丁口，沦为天下笑柄，我宁可扔下邺城，回龙城放马。”

你在龙城也没放过马！

在场几人都...

夜风穿堂而过，军司府后院的灯影在青砖地上摇晃如墨鱼游动。刘乘擦完脚，将湿透的绑腿从水盆里捞出拧干，又随手搭在铜盆沿上，水珠一滴一滴砸在阶下石缝里，像有人在数更漏。郗超没再开口，只将手按在膝头，指节微微发白——他素来不喜人言桓公短长，可刘乘偏一句一句剖开，刀锋不带血，却比刀更冷。

“你倒不怕我明日便去阿叔那里告你。”郗超终于抬眼，声音低得几乎贴着地砖走。

刘乘正弯腰系最后一道革带，闻言直起身，笑了下：“告我什么？说我说了实话？还是说我猜中了桓公心里那点不敢落地的念头？”他顿了顿，从案头取过半截残烛，凑近火折子点着，火光跃上他眉骨，“若真告，不如告我一句‘僭越’——我一个酇侯、前军司马，凭什么替大司马揣测心意？凭什么替荀令则定性忠奸？凭什么替北府兵定输赢虚实？”

烛芯噼啪爆开一朵细小金花，光晕骤然扩开，照见郗超眼中一闪而过的迟疑。

刘乘把烛台往案角推了推，让光斜斜切过两人之间那方空地：“可你我心里都清楚，这彭城城里，能坐下来谈这些的，就只剩你我二人。谢万走了，刘虎子回营整饬部曲，刘阿干被本家拉去喝‘认亲酒’还没醒，都超在帐外守门，连个送水的亲兵都被我支去巡更……你若真去告，明日一早，我就得收拾行装回寿春，荀羡也得另寻副手；北府合兵的事，怕是真要拖到明年春耕之后——那时慕容垂已在枋头筑寨，燕军铁骑已能日行三百里直叩泗水。”

郗超喉结动了一下，没接话。

“所以你不告。”刘乘俯身，拿指尖蘸了点水，在案面画了个歪斜的“彭”字，“你只是烦。烦我太明白，烦我太不怕，烦这满城冠盖，竟没一个人肯把话说破。可话说破了，未必是坏事。”

他指尖一转，在“彭”字右下角添了三横，成了个“彥”字。

“荀羡不是蠢人，他是急。”刘乘收回手，袖口扫过水痕，“他二十岁拜驸马都尉，二十三岁为吴国内史，二十四岁领北中郎将、监徐兖二州诸军事，三十不到便持节都督青徐兖三州——可他至今没打过一场真正意义上的硬仗。建康那些人夸他‘风流俊赏’，却没人提他当年在广陵时，被苏峻余党逼得闭城半月不敢出战；也没人提他去年冬在下邳，闻慕容德袭酇县，第一反应竟是修书责备我‘不遵节度’，仿佛我该替他守着那个早就烧成白地的酇城。”

郗超忽然插话：“可酇县确是你失的。”

“对。”刘乘点头极快，“我失的。可我失酇县时，荀羡在哪？他在建康陪王右军写《兰亭序》第二稿，顺带把王献之新写的《洛神赋》摹本带回北府当镇宅符。他嫌我丢城，我倒想问他：他若真在酇县，是能凭一张嘴骂退慕容德，还是能靠半卷《洛神赋》拓片挡住燕军铁槊？”

窗外忽有窸窣声，像是壁虎爬过檐角瓦楞。两人俱是一静。

郗超侧耳听了听，摇头：“不是它……上次它来，是子时三刻，今夜才亥末。”

刘乘却盯着案上那滩水——方才画的“彥”字边缘正缓缓洇开，墨色顺着木纹爬向烛台底座，像一条细小的黑蛇。

“你说那物，”他忽然问，“真只是蜥蜴？”

郗超怔住：“你信那些？”

“我不信鬼神，但我信人心。”刘乘伸手，用指甲轻轻刮掉那点晕染开的墨，“《搜神后记》里说它‘每来辄先扣户’，可我这两日夜里巡营，分明听见三更梆子响前，军司府东廊下有指甲刮门声——轻、脆、带着股焦味，像是刚在火里燎过。昨夜我亲自伏在廊柱后看了，不是蜥蜴，是个人。”

郗超瞳孔微缩：“谁？”

“不知道。”刘乘摇头，“只看见半截靛青衣袖，腕骨极细，左手小指缺了一截。刮完门便转身走了，鞋底没沾灰，步子轻得像踩在鼓面上。”

郗超沉默良久，忽然问：“你为何不告诉阿叔？”

“告诉他，然后呢？”刘乘反问，“让他派兵围住东廊，挨个查掾

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