进入升平三年的下半年，刘乘就一个感觉，那就是时间过得太快了，就好像有人推着你走一样。

泰山那里耽误了太多的事情。

刚刚将部队赏赐、补充完毕，各类升迁功勋报上去，包括跟建康那边扯皮完毕，...

晋元帝建武元年秋，建康城西的乌衣巷里桂子正落，细碎金粟似的瓣子浮在青石板缝间，被南来的风一吹，便打着旋儿扑向谢府高墙下那道窄窄的角门。门内垂花影动，一个穿靛青布裙的婢子踮脚掀开竹帘，袖口磨得泛白，露出一截伶仃手腕——她叫阿沅，是谢裒嫡女谢蓁院里的二等侍女，原是会稽乡下赎身买来的，说话带点软糯吴音，平日只低头做事，连廊下雀鸟扑棱翅膀的声音都怕惊扰了主子清静。

可今日不同。

阿沅指尖发颤，帘子掀到一半便僵住了。她眼睁睁看着自家姑娘谢蓁赤着双足站在阶前，素绢中单早被秋露浸透，紧贴脊背勾出单薄如纸的轮廓；发髻散了一半，乌发垂至腰际，几缕黏在颈侧汗湿的皮肤上。她右手握着一把短匕，刃口映着天光，竟比檐角霜色还冷三分。左手却托着一只青釉小钵，里头盛着半盏浓稠暗红的药汁，边缘凝着蛛网似的褐痕。

“阿沅。”谢蓁忽然开口，声线哑得像砂纸磨过旧陶，“去把廊下第三只陶瓮搬来。”

阿沅没应声，只死死盯着那匕首尖——刃上沾着一点未干的血，殷红刺目，分明是刚从人身上剜下来的。

谢蓁却笑了。不是往日那种含蓄浅笑，倒似庙里剥了彩漆的木菩萨，唇角扯开，眼底却空茫茫一片雪野。“怕什么？又不是头一回见血。”她将匕首往自己左臂内侧一划，动作熟稔得如同切葱丝，皮肉翻卷，血珠立刻涌出，滴进钵中，与药汁混作一处，漾开一圈妖异的褐红涟漪。“谢氏血脉不净，得用谢家人的血引路，才压得住这药性。”

阿沅喉头一哽，终于跪倒在地，额头磕在冰凉石阶上：“娘子！太医署的崔令史昨日亲口说，此症乃风邪入络、肝阳上亢，只需静养……”

“静养？”谢蓁冷笑，腕子一翻，匕首寒光倏然掠过阿沅眼前，“崔景明昨夜亥时三刻，亲手将一枚银针插进我后颈第七椎节，针尾缠着浸过鹤顶红的鲛绡。他走时靴底沾着我榻前青砖缝里的朱砂粉——你今早扫地，可看见那抹红？”

阿沅浑身一抖，不敢答。她当然看见了。那点朱砂红得古怪，不像寻常丹砂研磨的色泽，倒似凝固的血痂，在晨光里泛着铁锈般的暗沉光泽。

谢蓁不再看她，只将染血的匕首随手插进阶旁一丛枯败的木芙蓉根部，转而端起药钵，仰头饮尽。药汁入喉，她猛地呛咳起来，指节抵住胸口，咳得肩胛骨在湿透的素绢下凸起如蝶翼。阿沅扑过去扶，手刚触到她后背，便觉一股灼热透过布料烫上来——谢蓁的脊梁骨竟在微微搏动，仿佛皮囊之下蛰伏着一条活蛇，正随她心跳一缩一胀。

“去请王右军。”谢蓁喘息稍定，声音却愈发轻，“就说……谢蓁病重，恐难赴九月初九兰亭之约。若他肯来，便让他带《宣示表》真迹来。”

阿沅怔住：“王郎君？可他如今在会稽内史衙署……”

“他昨夜已到建康。”谢蓁闭了闭眼，睫毛投下两片浓重阴影，“宿在西州城外破庙，随身只带一方歙砚、一管鼠须笔，还有半卷未题跋的《急就章》。你若不信，此刻去西州门守着，申时末必见他灰袍角——袍角第三道褶皱里，还沾着会稽山阴县溪边特有的赭色泥星。”

阿沅后颈汗毛倒竖。她确曾听府中老仆提过，王羲之赴任前夜，于山阴兰渚亭畔临水挥毫，不慎跌入浅滩，袍角沾泥。可这等琐事，谢蓁如何得知？

她不敢再问，只咬牙起身，转身欲走。忽听背后一声钝响——谢蓁竟以额撞向阶前石狮基座！额角霎时绽开一道血口，鲜血蜿蜒而下，流过眉骨，淌进眼角。她却连眼皮都不眨，只将血珠尽数抹入钵底残渣，用指甲刮起一层腥气扑鼻的褐泥，塞进嘴里咀嚼。

“娘子！”阿沅失声。

“嘘……”谢蓁吐出一口带血的唾沫，目光却穿透垂花门，直刺向府邸最深处那座常年闭锁的藏书楼，“谢安石在里头写了七日《道德经》，每页朱砂批注皆用‘玄’字起笔。你可知为何？”

阿沅摇头，只觉寒意从脚底窜上天灵盖。

“因他知‘玄’字拆开，是‘么’加‘系’。”谢蓁缓缓抬手，用额血在青砖上画了

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