陵。这人，是徐达长女的驸马，魏国公府的管家，名唤王顺——三年前，他在云霄水寨，替魏国公收过一批‘海盐’，账本上记的是‘雪片’二字。”

空气仿佛凝住。

张彪与楚键当日就在云霄码头，亲眼见过那批“雪片”——实则是用桐油纸层层包裹的硝石与硫磺，混在盐包之中，专供闽粤沿海火器作坊私铸鸟铳。而魏国公府，正是当年唯一获准在福州设火器局的勋贵之家。

贾月华的手指慢慢蜷紧，指甲掐进掌心。她忽然明白了——所谓兵马司查瓦舍，根本不是为敲竹杠，而是为盯住一条线：这条线一头连着旧院歌姬，一头通着教坊司乐户，再往下，便是那些借着演戏听曲之名，往来于贡院士子、南洋海商、边关军将之间的消息暗渠。

艾莉瓦舍，从来不是销金窟，而是情报栈。

“所以顾七不是被顶出去的替罪羊。”贾月华声音发紧，“他若不卖，兵马司就会以‘窝藏逆党’之名抄他的家；他若卖了，新主人接手，兵马司便顺势换条狗来咬。”

罗雨静静看着她，终于点了下头。

“月华说得极是。”

林平额头沁出一层细汗，嘴唇翕动几次，终究没吐出半个字。

这时，门外传来一阵杂沓脚步声，夹着铜铃脆响。紧接着，伙计掀帘而入，手里捧着一只乌木托盘，上面卧着三只青釉小碗，碗中碧色澄澈，浮着几粒金橘丝。

“三位贵客，您点的‘秦淮三绝’到了——新采的雨前龙井，配上今日刚从溧水运来的冰镇藕粉圆子，还有最后一勺‘金陵雪’，是今早玄武湖上现捞的荷叶露熬的糖浆。”伙计笑容殷勤，“掌柜说了，这‘雪’只供贵客，每日不过三碗，多了没有。”

贾淑华盯着那碗里浮动的晶莹圆子，忽然道：“这藕粉圆子，怎么看着比寻常的透亮？”

伙计一愣，随即赔笑：“夫人好眼力！这藕粉是用溧水老塘的九孔白莲藕，反复淘洗七遍，只取最细那一层浆，再用荷叶露调和，蒸得薄如蝉翼，入口即化——所以才叫‘雪’。”

贾月华却不动筷，只盯着那碗底一抹极淡的灰痕。那痕迹细若游丝，蜿蜒盘绕，形似篆文“魏”字的一角。

她缓缓抬眸，望向罗雨。

罗雨也正看着她。两人目光相接，无需言语。

——这碗“雪”，不是赠礼，是投名状。

是魏国公府递来的第一封密信，用最雅致的方式，写着最锋利的刀锋：你既识得王顺，便该明白，此地非烟花巷，而是棋枰。买或不买，你已是局中人。

贾月华喉间微动，终于伸手，拈起一枚圆子送入口中。

清甜凉润，舌尖泛起一丝极淡的荷香，随即，是若有若无的苦。

她咽下，轻声道：“这藕粉，筋道。”

罗雨笑了，亲自提起茶壶，为她续了一盏：“筋道才耐嚼。月华，咱们回云霄时，带些回去给猛子尝尝。”

贾月华一怔，随即明白——猛子成亲在即，若此时云霄生变，吴水带去的人未必能稳住局面。而这一碗“雪”，恰是魏国公府递来的护身符：只要罗雨接下瓦舍，云霄那边，兵马司便不会再找麻烦。

“姐夫。”她忽而转向林平，语气已全然不同，“您方才说，顾七还留着半年租约，不让乐户失业？”

林平忙不迭点头：“对对，签了文书，押了定金，他连契约都备好了！”

“那契约上写明了，乐户每月例钱由谁缴付？”

“自然是他，顾七……”林平话音未落，贾月华已截断：“那就请他明日申时，带着契约、地契、乐户名册，到此处来。我们签。”

林平呆住：“……这就定了？”

“定了。”贾月华放下碗，指尖拂过碗沿，那抹灰痕已被清水冲淡，“两千两银子，我们出。但有三件事——第一，兵马司今后不得以任何名目上门滋扰；第二，教坊司的报备手续，须由魏国公府出面引荐；第三……”她顿了顿，目光扫过罗雨，又落回林平脸上，“顾七名下所有乐户，无论男女老少，从今往后，只唱《孝经》《论语》选段，《烈女传》《忠义谱》故事，南曲改调，北曲增韵，杂耍添文

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