，须有炊烟；妇孺手中，须有米粮；老者杖头，须有闲话；幼童口中，须有歌谣。”

她合剑入鞘，轻轻一叩剑柄，发出清越一声：“王珫，你告诉我，滑州百姓的炊烟，在哪？”

城门内，忽然传来一声稚嫩哭喊：“阿娘！阿娘别打我！我真没偷糖！”

紧接着是妇人压抑的呜咽，夹杂着粗重喘息与棍棒击打皮肉的闷响。那声音自瓮城内一处低矮土屋中传出，清晰得如同就在耳畔。

王珫浑身剧震，猛地抬头，望向声音来处，眼神第一次碎裂——不再是文官的矜持，不是伪齐的倨傲，而是一个父亲骤然听见幼子受辱时本能的撕裂。

赵端静静看着他，等他开口。

良久，王珫喉头哽咽，终于嘶声道：“……殿下，珫愿降。但请允我三事。”

“讲。”

“一，滑州厢军五百人，皆本地良家子，未曾杀戮宋民，恳请殿下赦其附逆之罪，许其解甲归田；二，城中囚禁之‘通宋嫌犯’三十七人，实为贫苦佃户，因拒缴‘抗宋捐’被拘，恳请殿下即刻释放；三……”他顿了顿，额角青筋暴起，“第三，求殿下准我，亲手斩杀朱师敏派来的监军使——那个在您离京前夜，闯入我府，逼我签下‘誓死守城’血书的金狗！”

赵端沉默片刻，忽然笑了。

那笑极淡，却如初春冰裂，清冽凛然：“王珫，你早该这么说话。”

她抬手，指向城楼：“你若真有此心，便登楼，当着全城军民之面，将你亲笔所书《滑州防务疏》烧了。烧完，再把你府中那十二头犬，尽数放生。从此之后，滑州城头，只挂大宋旗。”

王珫怔住。

赵端已转身，翻身上马，银甲在日光下灼灼生辉：“本王给你半炷香。若你登楼，本王亲率亲兵，为你押阵；若你不登，本王即刻下令，攻城。”

鼓声未起，号角未鸣。五千铁骑静默如山，唯有风掠过旌旗，发出猎猎声响。

王珫仰头，望向那座他曾亲手加固、视作最后堡垒的城楼。砖石缝隙里，竟钻出几茎枯黄野草，在风中微微摇曳。

他忽然想起幼子昨夜背诵的《孟子》：“民为贵，社稷次之，君为轻。”

原来不是圣贤空谈。是活生生的、滚烫的、带着血味的真话。

他猛地扯开官袍领口，露出脖颈一道陈年旧疤——那是靖康年间，他在汴京护送太学生赴宣德门请愿时，被金兵狼牙棒扫中的印记。

“来人！”他嘶吼，声震四野，“取火盆！取纸！取墨！”

城楼上，火光腾起。

灰烬如黑蝶纷飞，簌簌落于城墙砖缝之间。那十二头颈系铜铃的恶犬，被亲兵解开铁链，惊惶奔入旷野，铃声渐远，终至杳然。

当王珫踉跄步下城楼，单膝跪于赵端马前，双手捧上一枚铜印时，赵端并未立刻接过。

她俯身，指尖拂过印纽上盘踞的螭龙，忽然问：“你儿子，叫什么名字？”

王珫一怔，泪水终于决堤：“……王砚，砚台的砚。”

赵端点头，接过铜印，却未收起，反而转手递给身后周岚：“传令，滑州府库开仓放粮，专设粥棚三处，凡城中六岁以上孩童，每日可领粟米半升、菜蔬一碟。另拨钱二百贯，修缮西市口李记药铺——告诉李掌柜，他家后巷的尸，本王已命仵作验明正身，三人皆系朱师敏私设‘巡检司’所害，其家眷，明日便由州衙发抚恤。”

她顿了顿，目光扫过王珫惨白的脸：“王砚今年八岁？本王帐下尚缺一名掌书记童子，替本王誊录军报。他若愿意，明日卯时，带他来营中。”

王珫重重叩首，额头抵地，久久不起。

赵端策马入城。城门洞开，两侧百姓噤若寒蝉，却无人逃散。一个卖糖糕的老妪颤抖着捧出最后一块糖糕，颤巍巍递来。赵端下马，亲手接过，掰作两半，一半塞进身边一个脏兮兮的小女孩手里，一半递还老妪：“老人家，您尝尝。甜的。”

那孩子舔着糖糕，怯生生抬眼，忽然指着赵端腰间玉佩，奶声奶气问：“姐姐，你玉上雕的，是凤凰吗？”

天才1秒记住：5LA.CC

本章未完，请点击下一页继续阅读->>>