，忽然把烟卷往地上一掐，转身就走，连门都没敲，只留下一句飘在风里的叹息：“这世道……真变了。”

而此时，百里之外的长白山深处，李明涛正蹲在一处背风山坳里，用匕首削着一根紫椴木杆。火堆噼啪炸开一朵火花，映亮他左臂上新添的三道抓痕——那是昨夜追踪一只受惊的猞猁时，被枯枝划破的。他没包扎，任由血痂凝成暗褐色的弯月。

远处，山脊线上，一点微弱红光在风雪中明明灭灭，像一颗不肯坠落的星。

他知道，那是岳峰留在山口的信号灯。

他抬头望了一眼，把削好的木杆插进雪地，又从怀里掏出一枚黄铜哨子，轻轻吹响。

哨音短促、锐利，穿透风雪，直上云霄。

三声。

不多不少。

山那边，立刻回应三声。

李明涛收起哨子，往火堆里添了把干松枝，火焰腾地蹿高，映得他侧脸坚毅如铁。他低声说：“猎队，开春第一趟活，该进山了。”

风雪愈烈，火光愈盛。

而兴安村张家西屋的窗纸上，那对依偎的剪影，正被炉火镀上一层金边，静静燃烧，仿佛永不熄灭。

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