（上一章脑抽，把王益柔错记成王拱辰。已改正。）

政事堂。

这是自徐来拜相之后，第一次召集两府三司重臣开会。

但多数两府大臣都还没有回京，仅徐来、王珪、蔡挺、吴充、元绛五人在场。

...

灵州城破那日，天色灰黄如蒙尘绢帛，风里裹着焦糊与铁锈混杂的气息。城墙缺口处砖石倾颓，断木横斜，青灰色夯土被火炮轰得翻卷如枯唇，裸露出内里黑褐泥芯，像大地被生生撕开的旧疮。梁永能率部自西面缺口杀入时，脚下踩着半凝的血浆与碎甲片，靴底黏滑，每踏一步便发出沉闷的“噗嗤”声。他左臂甲叶崩裂，露出底下翻卷皮肉，却浑然不觉痛楚，只将八眼镜抡得呼呼生风，一镜砸在一名铁鹞子百夫长头盔上，钢盔凹陷，那人连哼都未及，脖颈歪斜倒地，喉骨碎裂之声清晰可闻。

身后士卒踏着尸堆涌进，刀光如雪片翻飞。巷战未起，先溃——都罗马尾弃守帅府，携子仓皇北遁，临行竟命亲兵纵火焚毁军械库与粮秣簿册。浓烟升腾而起，直冲云霄，映得半边天幕泛出病态橙红。火势初起时，尚有数队西夏步卒结阵欲拦，可一见铁鹞子骑兵自北门奔逃而去，阵脚顿乱。有人掷矛高呼“马尾降宋”，有人持盾嘶吼“伪诏惑众”，更多人则茫然四顾，不知该追主帅还是该护坊市。忽有孩童啼哭自民宅中穿出，哭声未绝，已被一支流矢钉死在门楣上，箭尾犹颤。那户人家再无动静，唯余炊烟自灶口幽幽吐出，如鬼魂喘息。

向宝率主力抵灵州东门时，城头已无旗帜。守军溃散前烧毁吊桥绞索，三丈宽的护城河上仅余焦黑残骸浮于浊水，断木随波轻撞，发出空洞回响。狄咨策马至河边，解下腰间硬弓，搭箭瞄准对岸箭楼残柱，“嗖”地一声，箭簇没入朽木三寸。他未再射第二箭，只勒马回身，朝向宝抱拳：“火炮未至，然城已不可守。末将请以步卒泅渡，夺门而入。”

向宝未应，目光越过河面，落在远处烟柱之上。他身旁老将曲珍须发皆白，却将铁枪拄地，仰首嗅风：“风向西北……火势往北烧，不是往南卷。都罗马尾若真要焚城拒敌，该烧南市粮栈——那里囤着三千石豆粟，够守军撑半月。”他顿了顿，声音沙哑如砾石相磨，“他烧的是军械库，是兵籍档，是自家退路。”

向宝颔首，忽然抬手，指向烟柱东南侧一处低矮土堡：“那处堡墙完好，檐角未焦，必是仓促点火。传令：姚兕带神枢师精锐，绕至北门佯攻；狄咏率永兴军两营，自西南角攀墙突入；赵隆领骑军封死西、北两门，但凡见穿铁鹞子甲者，格杀勿论——不收俘。”

号角呜咽而起，宋军阵列无声流转。姚兕所部举盾疾行，盾面映着天光，如一片移动寒潭；狄咏麾下士卒肩扛云梯，足蹬湿麻布履，踏着尚未冷却的断垣残壁向上攀援，梯顶铁钩“锵”一声咬住女墙，数十人同时发力，整座云梯微微震颤。城头尚有零星箭雨落下，却稀疏无力，箭簇多歪斜插地，显是拉弓者手臂发软、准头尽失。狄咏率先跃上城垛，反手抽出腰间短刃，一刀削断旗杆绳索，那面绣着“都罗”二字的将旗颓然委地，被风卷起一角，又迅速被无数战靴踩进泥里。

此时灵州城内，火势已渐衰微。都罗马尾所焚者，非粮非械，实为印信、符牌、兵符匣与历年战报——皆藏于军械库夹层暗格之中。他深知，若这些文书落入宋军之手，梁氏兄妹借“清君侧”之名诛杀异己的桩桩铁证，便会化作钉入西夏脊骨的淬毒钢钉。故宁焚千石粮，不遗一纸罪。

他率残部奔逃至北门时，恰逢梁乙埋遣来的援军先锋——三百铁鹞子自盐州方向驰来。两支溃军撞作一团，马蹄踏翻担架，刀锋误斩袍泽。梁乙埋亲信将领嵬名阿埋在混乱中认出都罗马尾旗号，策马迎上，嘶声大喊：“马尾公！盐州援军已至，何不返身再战？”

都罗马尾勒住缰绳，胸膛剧烈起伏，面上烟灰与冷汗混成黑泥沟壑。他盯着嵬名阿埋，忽而放声大笑，笑声凄厉如夜枭掠过枯枝：“战？拿什么战？你身后这三百人，可是全副铁甲、马具齐备？”他猛地抬鞭，直指对方身后：“你瞧瞧他们马鞍下压着几捆草料？驮着几袋干粮？连人带马，饿得眼窝塌陷，还战个屁！”

嵬名阿埋回头，果然见部下战马瘦骨嶙峋，腹肋如刀锋凸起，不少马匹嘴角泛着白沫。他哑然无语，额角青筋暴跳。

都罗马尾拨转马头，声音陡然低沉如冻土开裂：“我走之后，你即刻散去兵马，各归本部。若有胆量，便去宥州投奔仁多保忠——他尚存两万帐落，马匹肥壮，粮秣丰足。若无胆量……”他顿了顿，从怀中摸出一枚铜鱼符，抛向嵬名阿

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