《陈时政疏》已经公示天下，接下来就该进行人事任命。

不管是提拔还是贬谪官员，第一批都必须具有代表性。因为根据徐来对这些人的态度，会有大量官员自动对号入座。

赵顼很快收到徐来的相关奏疏。...

徐来的奏章递到汴京时，恰逢御前会议刚散。赵顼正伏在紫宸殿东阁的黄杨木案上批阅边报，朱砂笔尖悬在半空，迟迟未落。内侍躬身呈上那封加急密札，素绢封口处还沾着西北吹来的细沙，指腹摩挲过去， gritty 得扎人。他拆开信纸，目光扫过“八路一体”“西夏灭在即”几个字，唇角微扬，可当视线滑至“宥州难攻，隔河仰击，炮石难摧其雉堞”一句，笑意便凝住了。

殿外忽起风，卷着初秋的枯叶扑打槅扇。赵顼将信纸翻过背面——徐来竟用极细的蝇头小楷，在空白处密密补了三行：“韦州非怠战，实为地势所囿。无定河宽逾三十步，水深湍急，浮桥屡筑屡毁；西夏营垒如犬牙交错，控扼南北渡口凡七处，我军轻舟百艘，皆被其夜火焚尽。今唯待秋深水涸，或俟天降霖雨，河水暴涨冲垮彼营垒根基——然此策不可明言于朝堂，恐动摇军心。”

赵顼搁下朱笔，指尖叩了叩案角。窗外梧桐叶簌簌响，像无数细碎的马蹄声。

同一时刻，宥州城南三里，无定河西岸的宋军大营里，韦州正俯身在沙盘前。沙盘以胶泥塑成，蜿蜒的河床、嶙峋的柳泊岭、星罗棋布的西夏营垒皆用青灰陶片标记。他手指蘸了清水，在沙盘边缘缓缓画出一道浅痕——那是他反复推演过十七次的路线：若弃河而北，绕行左村泽西畔的盐碱滩，借夜色掩护，以三千精骑携浮囊渡河，直插西夏中军大营侧后……可盐碱滩上寸草不生，白日曝晒下铁甲烫手，马匹饮不到一滴活水，三千人若中途脱队，便是白骨铺就的归途。

“将军。”帐帘掀开，亲兵捧进一卷油布裹着的竹简，“徐参政密信，自汴京飞骑送达。”

韦州拆开竹简，展开素绢，只读了三行，便将绢帛按在沙盘上，任那点朱砂墨迹洇开，如一小片凝固的血。他忽然抬眼，望向帐外——远处无定河对岸，西夏营垒的鹿角在夕照里泛着冷铁青光，而更远处，宥州城垛轮廓模糊，像一张沉默抿紧的嘴。

他唤来军匠：“把新铸的‘破岳’砲再校一遍，臼口仰角调高两分。另取十具‘云梯车’，拆去顶棚，换成铁皮包裹的撞木车头。明日卯时，全军拔营，移至河湾最窄处列阵。”

亲兵愕然：“移营？可那边地势低洼，若西夏决堤……”

“他们不敢。”韦州声音很轻，却像刀刮过铁砧，“梁乙埋在灵州哭都来不及，哪还有心思管这边的水？——传令种谔，让他把奈王井的‘霹雳火’全运来，每门砲配三十斤黑火药。再让赵高把乌古延城的‘神臂弓’手抽一半，明日随我渡河。”

翌日寅时，河湾雾重如乳。宋军无声移动，铁甲裹着麻布，马蹄缠着浸油软革。五百架云梯车被拖入浅滩，车轮陷进淤泥半尺，车底暗格里，三百名敢死士蜷缩如虾，每人怀揣三枚“震天雷”，腰间缚着浸透桐油的麻绳。

卯时三刻，雾未散尽。西夏哨卒倚在营垒箭孔后呵欠连天，忽见对岸火光骤亮——不是寻常的火把，而是数十簇幽蓝火焰，腾空而起，划出诡异的抛物线。那是“破岳”砲发射的磷火弹，落地即燃，黏在鹿角、栅栏、甚至盾牌上，烧得噼啪作响，绿焰映得人脸鬼气森森。

“敌袭！”号角撕裂晨雾。

西夏营垒瞬间沸腾。可未等弓弩手登垒，第二波火光已至。这一次是“霹雳火”——种谔部秘制的铁壳火筒，筒口喷出丈余长的烈焰，灼热气浪裹着铁砂横扫壁垒。木栅顷刻焦黑坍塌，守军惨嚎着跳入壕沟，却见沟底早已泼满油脂，蓝焰顺着油面舔舐，整条壕沟成了沸腾的火河。

就在此时，河面响起沉闷鼓点。

五百云梯车齐动，车轮碾过浮桥残骸与燃烧的鹿角，撞向西夏主垒东侧那段尚未加固的夯土墙。车头铁皮崩裂，露出后面包铁撞木，轰然砸在墙上。不是一次，是三次。夯土簌簌剥落，露出里面腐朽的芦苇束和陈年麦秸——原来西夏人筑垒时偷工减料，用秸秆充填墙体夹层，以省下宝贵的木料去加固宥州城墙。

“墙酥了！”有宋军嘶吼。

第三撞，墙体迸开蛛网裂痕。第四撞，裂痕中渗出黑水——那是昨夜韦州命人掘通的暗渠，引无定河水倒灌垒基。水浸透秸秆，墙体瞬间失重倾斜。

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