接着吴氏便说起与王妃相遇始末。

原本只是大家一起喝茶品茗的琐碎故事，吴氏愣是把王妃从头到脚的服饰全部记了下来。

从发饰、妆容、首饰，到衣衫款式、材质，一点不差。

只听吴氏道：“王...

风雪如刀，割得人脸生疼。

烛龙号船艉甲板上，水汽与硝烟早已凝成霜粒，黏在炮口、栏杆、旗杆甚至人眉睫之上。白清站在舵轮旁，双手按着冰凉的黄铜扶手，指节发白，却纹丝不动。他脚下甲板微微震颤，不是炮火余波，而是整条船在狂风中咬牙撑住的姿态——风暴帆绷紧如鼓面，主桅被扯得咯吱作响，仿佛下一刻就要从根部撕裂。海浪不再是涌动，而是轰然砸来，船首劈开黑浪时溅起的水幕足有三层楼高，裹着雪沫与盐晶，兜头浇下，打湿了所有未及遮掩的文书、火药桶、未拆封的干粮袋。

“左舷锚链吃力！三号链扣松动！”瞭望台上传来嘶哑喊声。

“钉死！用双楔！”梢长反手抹了一把脸上混着雪水的血痕——那是方才一块崩飞的柚木碎片划破的，他额角青筋暴起，声音却被风撕成断句，“铁匠！火钳！烧红！趁热铆！”

底下舱口立刻钻出三个赤膊汉子，身上蒸腾白气，肩扛火炉，手提锻锤。一人蹲在锚链旁，用烧红铁钎烫穿朽蚀处，另两人抡锤猛砸铆钉，火星四溅，竟在漫天飞雪中燃起一小片橙红光晕。那光映在众人冻得紫青的脸上，像一簇不肯熄灭的鬼火。

白清没有回头。他的目光始终锁在西南方向。

那里，风暴正将倭寇残军碾作齑粉。

萨摩藩桦山船手头的旗舰“岛津丸”已不见船影，只余一道歪斜航迹，在浪尖断裂成七八截，每截都翻滚着碎木与残旗。佐贺藩两艘廻船相撞后卡在一起，船体横卧海面，如同搁浅的巨鲸，又被第三艘逃窜的关船拦腰撞断，船尾翘起，露出焦黑龙骨，随即被一道巨浪掀翻，旋即沉没。长州藩的舰队更惨——一艘安宅船桅杆折断，横亘于数艘小早船之间，形成天然浮桥，溃兵争先攀爬，挤作一团，结果整座“桥”被浪头拍散，人如稻草般抛入墨色海水，连呼救声都被风雪吞没。

这不是追击，是天罚。

大夏舰队十七艘战舰此刻已全数收帆抛锚，唯烛龙号仍以风暴帆顶风缓行，像一头喘息未定的巨兽，静默巡逡于尸骸之海上。其余各舰依令散作半圆阵列，舰首朝外，炮门洞开，火药桶沿舷墙排成一线，炮手披着油布斗篷蹲守岗位，火绳捻在指间，随时可点。他们不打，亦不言，只是沉默地注视着风雪深处——那里曾是八十余艘战船组成的钢铁洪流，如今只剩断桅如林、残帆似纸，在浪尖浮沉。

“统领。”一名参谋踩着湿滑甲板奔至白清身后，双手捧起一只漆木匣，匣盖微启，露出半截染血的卷轴，“缴获德川幕府《水军总制图》残卷，附东照丸建制名录、各藩配属火器清单……还有这个。”

他单膝跪地，将匣子托举过头顶。

白清伸手接过，指尖触到匣底一层未干血渍。他并未打开，只将匣子贴于左胸，停留三息，而后交予身后军需官：“封存。回航后直呈兵部、工部、鸿胪寺三司联勘。凡涉火器图样、船式构造、操演章程者，另抄三份，密送泉州、广州、宁波三处市舶司督造局。”

军需官肃然领命，转身退下时，袖口扫过甲板积雪，留下一道淡红水痕。

此时测量员再度吼出风况：“东北风，五级！浪高三丈！能见度不足五百步！”

话音未落，一道白练自天而降，不是雪，是浪——整片海面陡然拱起，如巨兽脊背隆起百尺，继而轰然塌陷，浊浪当头砸向烛龙号右舷。舷墙震颤，水柱冲天而起，甲板瞬成泽国。数名缭手被掀翻，却在浪退前死死攥住缆绳铁环，指甲翻裂，血混着海水滴落。浪花泼进火炮甲板通风口，激起一片惊叫，旋即被炮术长一声断喝压下：“闭闸！排水泵全开！火药桶抬高！再敢让一粒湿盐沾上引信，剁手喂鱼！”

风雪愈发暴烈。云层低垂，灰白混沌，天地间再无上下之分。远处残舰的火光早已熄灭，只余零星磷火在浪谷间明灭，像是溺死者最后的眨眼。

白清忽然开口，声音不高，却奇异地穿透风声：“传令，郑和号、云溟号，带三艘补给舰，沿西北三十度航向，搜寻落水者。”

参谋一怔：“可……倭寇？”

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