随着天气逐渐转凉，金陵街头的商队反而越来越多。

一来此地和汴梁不一样，冬日长江不结冰，不会影响运输。

二来快过年了，需要准备的物资尤其多。

西城郊的大道上，落叶缤纷，西风一卷，黄...

郦琼刚踏出花园月洞门，迎面便撞见一队内侍抬着几只朱漆大箱匆匆而过。箱盖未严，缝隙间露出半卷泛黄皮纸，墨迹淋漓，赫然是新绘的《西海舆图初稿》——那图上山川走势以青黛勾勒，城池星罗棋布，标注的尽是“摩苏尔”“尼尼微”“阿勒颇”等拗口异名，右下角还压着一枚鲜红印鉴：“广源堂勘定，建武七十年夏”。

他脚步一顿，心口突地一跳。

这图不该此时现于宫中。

广源堂素来机密如铁桶，连各部尚书欲查边镇驻军名录，尚需三道朱批、两重印信，何况这尚未定稿的万里疆域图？更奇的是，图上竟用朱砂圈出七处地点，旁注小字：“此七地水土宜麦粟，可设屯田营；民风驯，可募乡勇；地近商道，宜建驿所。”——笔迹清峻峭拔，分明是陛下亲笔。

郦琼喉结微动，袖中手指悄然攥紧。他忽然记起半月前杨沂中递来的密报里提过一句：“岳帅已遣张宪率骑三千，循底格里斯河东岸北上，搜检古亚述王陵旧址，掘得泥板百余枚，上刻楔形文字，似为赋税册籍……”当时他只当是军中闲笔，未作深想。此刻再看这图上朱砂圈点，哪一处不是正压在古陵、古渠、古驿旧址之上？原来陛下早将西陲山川当作自家田亩在盘算，连千年淤塞的引水渠都拟好了疏浚次序。

他正怔忡，忽听身后传来一声轻笑。

“张相公好眼力。”

郦琼转身，见陈崇立在柳荫下，手中把玩一枚青玉镇纸，温润生光。他忙整衣施礼，陈崇却摆手止住，踱步上前，将镇纸轻轻按在那箱沿上，目光扫过箱中图卷：“陛下昨夜批阅至三更，就着烛火改了三十七处标注。您猜怎么着？”

郦琼垂首不语。

陈崇低笑：“改得最多的一处，是‘尼尼微’三字旁。原写着‘宜置州’，后来划去，添了‘暂设安抚使司，授流官，许聘当地贤达为佐吏’十二字。”他指尖点了点箱角一枚暗红火漆，“这印，是今晨内务监刚送来的。您可知为何用新漆？”

郦琼摇头。

“因旧漆印模，是去年铸的‘钦赐广源堂勘合’，”陈崇声音压得更低，“今晨熔了重铸，新模上没‘西海经略’四字——陛下说，往后但凡西陲文书，须盖此印，方为实录。”

郦琼脊背倏然一凉。

西海经略……这已非临时军政之权，而是将万里疆土视作可徐徐经营之腹地。所谓“安抚使司”，明是羁縻，实是削藩；所谓“聘贤达为佐吏”，更是以文制武、以土养汉的阳谋。这哪里是征伐？分明是执犁铧耕荒原，以笔墨代刀剑，将硝烟未散的战场，一寸寸化作可收租课、可编户籍、可开科举的熟土！

他想起方才陛下那句“适才相戏耳”，此刻听来竟如惊雷贯耳。采选淑女？不过是掩人耳目的闲笔。真正要采选的，是能通西域诸语、晓波斯历法、精算赋税的干吏；真正要遴选的，是愿携家带口远赴底格里斯河畔垦荒的匠户、染坊、书肆、药铺——待得十年之后，那些金发碧眼的孩童，怕是早已能背《千字文》，会算九章术，跪拜时双手交叠，行的却是中原古礼。

“张相公，”陈崇忽将镇纸塞入他掌心，触手微凉，“陛下吩咐，即日起，司农寺、工院、国子监，凡涉西陲事者，皆归您统筹。户部拨银三十万两，太仆寺调马三千匹，另赐尚方宝剑一口，遇有阻挠者，先斩后奏。”

郦琼双膝一软，几乎跪倒。

三十万两！够在巴格达修三座孔庙！三千匹马！足够驮着全套《五经正义》翻越安纳托利亚高原！尚方宝剑？剑锋所指，怕不只是贪官污吏，更有那些躲在清真寺高塔里、用阿拉伯数字记账却拒学汉字的伊玛目，那些攥着羊皮地图、声称“此地自亚当堕天时便是真主应许之地”的部落长老！

“臣……领旨。”他声音发颤，指甲深深掐进镇纸棱角。

陈崇却已转身离去，袍角掠过一丛新栽的雪白茉莉，惊起两只蓝翅山雀。郦琼低头，见镇纸上竟阴刻一行蝇头小楷：“利在万世，功在千秋——绍手泐”。

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