，铁厂筹建处办事便不担心钱的问题。初期建厂经费如果精打细算，三十万银子就够了，结果预算却达到四十万。　现在，总督大人坐在厂址的空地上，发愁的就是这件事。豪迈的语言虽然很提气，但四十万两银子却实实在在的压在身上。他向户部请款，户部回答十二个字外忧内患，入不敷出，难以允命。他对户部本不抱多大希望，因为户部尚书是个抱残守缺的老朽。他又想到惯例，按照官府惯例，上边办事需要钱，可以向下级摊派。于是他向湖北巡抚谭继洵、藩司黄彭年征集款项，没想到又碰了钉子。此二人均为守旧派，反对办洋务，而且湖北连年闹灾，灾民救济款尚有很大缺口，也拿不出钱来。　望着面前波浪滔滔的长江，张之洞不由想起了唐代崔灏在这里作的诗“日暮乡关何处是烟波江上使人愁。”此情此景，彼此相同，他叹了口气。　三　晚上，张之洞仍坐在家中客厅发愣。　“老爷，还想筹款的事呐。时候不早了，宽衣休息吧。”侍妾若玉送上碗莲子羹说。　“若玉，这件事我还要和你商量。”张之洞曾娶过三个夫人，都夭亡了，现在就这侍妾若玉主家。　“同我商量”若玉惊奇，这种军国大事怎么同我商量，我懂什么呢　“向公家筹不来款，我准备向私人想办法。”　“向私人可咱们家没有多余的钱啊。”若玉摸不着头脑。　“这我知道。我想向亲朋和谈得上的商人借。”　“噢。”若玉松了口气。可向他们借跟自己商量什么呢自己出身贫寒，没有一个有钱的亲戚。　“不过，现在借钱难，借大钱更难。我得想个办法才好说话。”张之洞又说　“老爷有什么办法了吗”　“我想先把准备给仁梃结婚用的一万五千两银子拿出来，这样可以起感化、带头作用，就好说话了。”　“这可不行。这笔钱可是我省吃俭用攒了多年存下的，现在仁梃结婚的日子就要到了，却要拿出去，这怎么行啊。”若玉虽是妾，但主家多年，在家里就是夫人的地位，所以说话很有份量。　“先用着，以后我想办法补偿仁梃夫妇。”　“补怎么补家里开销越来越紧，能维持就不错了，再攒下钱太难了。再说，仁梃这孩子从小没了娘，好不容易昐到他结婚，可又把结婚的钱给用了，孩子会怎么想”　“我做官清廉，是为给国家争气，这我过去跟孩子说过，他们理解我、支持我。我办铁厂，也是为国家争气，孩子们也会理解、支持的。仁梃那我去说。他是个懂事的孩子，会说通的。”　“老爷的官虽是越做越大，现在官居一品，全国也没几个。可咱家的孩子穿用还不如个小商人家，我从小把他们养大，比着别的官宦子弟，总觉着委屈了孩子。结婚是一辈子的大事，万把两银子又不多，可又要拿走，我”若玉说着流出了眼泪。　张之洞心里也发酸，若玉虽是侍妾，可对前房孩子却视同已出，这正是自己敬重她，多年不再娶正妻的原因。他握住若玉的手“若玉，你对孩子的这片心，上天可鉴，我会对仁梃说的。”　若玉连忙解释“我倒不是怕孩子怨我，我是怕孩子委屈。”　张之洞又拍她的手“我知道，我知道。就这样吧。”　若玉不再吭声。老爷在家里就是天，还能多说什么呢　张之洞又说“不过，仁梃的婚礼我会想办法办得精彩的。你也读过书，文人么，有时少花钱或不花钱也能把一些事办得有情调的。”　若玉点点头“老爷会有办法的。让孩子高兴就好。”　以总督大人的身分，加之多年官风尚好的名望和带头作用，张之洞先后借到了二十万两银子，又从总督衙门的军费中先挪用十五万两，铁厂的建设终于启动了。　四　铁厂终于要出铁了。张之洞与湖北重要官员及各界头面人物来到铁厂，为出第一炉铁剪彩。天气很热，炼铁厂里就更热，官员们都穿着正式官服，一个个热得不停擦汗。蔡锡勇忙叫人为大员们打扇。　望着持着钢钎的工人走向炼铁炉，张之洞的手心紧张得出了汗，就像看着孩子将要出世一样。　工人打开炼铁炉，耀眼的铁花飞溅出来，如春天盛开着各种花朵的花圃，又如灯节天空绽放的火树银花，煞是好看。　围观的人群欢叫起来。　转眼间，铁水如泉水喷涌出来，流成一条金色溪流，又如一条金龙在飞舞。　围观的人群又欢叫起来。　张之洞感慨万千，昏花的老眼竟涌出了泪花。在众目睽睽之下，他掩饰说是让烟气熏的。　在一旁的得力幕僚龚升平能体会到总督大人的心情。选址、招人、筹款、修建总督为了铁厂事必躬亲，费尽心力。光是为选厂址，年近六旬、体弱多病的总督就冒着酷热，跑遍武汉三镇各个角落，累得腿脚都浮肿了。他对总督说“香帅，如此盛典，不可无诗。您一定要赋诗志贺。”　四周的人都齐声赞同“香帅应该赋诗。”“香帅赋诗一首吧。”　张之洞笑着说“好吧，老夫就献丑了。”他开口吟道　何缘七月又飞花　天女试问此谁家。　化作金龙向天啸，　岂惧鬼魅窥中华。　蔡锡勇不由喝彩“好诗，有气势、长志气。”　张之洞笑着摆手“信口打油，助兴而已。”　在人堆里观看的仁梃也觉着父亲的诗挺有感染力量，他学着在心里作了一首，可觉着差得远，羞涩地笑着摇摇头。他又在心里想，我要在学堂好好学习外语和科技，毕业后到这铁厂效力，为父亲开辟的事业添砖加瓦。　五　武汉铁厂规模巨大，俄国皇太子访问中国还专门

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