主亲遣重臣，赴兴庆府主持‘协商’。非如此，不足以服众。”

辽使接过虎符，沉甸甸压入手心，金纹硌得生疼。他忽然明白，梁乙逋根本没打算靠辽人收拾小梁太后——他要的是辽人做见证，做公证，做一块刻着“天命所归”的碑。待他拿下兴庆府，诛尽嵬名家宗王，再将凉州献于辽主膝前，辽人便成了这场政变的共谋者。届时宋廷若问罪，辽人如何自处？难道真为一个亡国傀儡，与南朝兵戎相见？不，他们只会默许，甚至嘉奖。因为梁乙逋给出的，是一份足以让辽国在西北牵制宋廷三十年的活棋。

辽使仰头望向天都山巅积雪，在烈日下泛着刺眼白光。他忽然想起上京枢密院那位老宰相的话：“西夏人啊，就像贺兰山的狼，饿急了连自己的尾巴都啃。但只要给块肉，它就会替你咬断猎物的喉咙——前提是，你得让它相信，那块肉，永远只属于它。”

他翻身上马，拱手辞别：“国相珍重。某当星夜驰驿，必使陛下洞悉国相忠悃。”

梁乙逋含笑回礼，目送辽使队伍消失于山道弯处，才转头对身后副将低语：“传令，铁鹞子前锋千人，即刻启程，绕道鸣沙山，三日内必须抵达灵州渡口。告诉李元昊——”他故意用了那个早已被废黜的伪帝名号，嘴角浮起一丝讥诮，“就说，他舅舅回来了，带着景宗的弓，还有……他娘的骨灰坛。”

副将悚然一惊。李元昊是梁乙逋长子，早年随军征讨吐蕃时战殁，尸骨无存。所谓骨灰坛，不过是空匣而已。可这空匣，偏偏要摆在灵州渡口最显眼的祠堂里，让所有西夏将士看见——看，国相连独子都葬在边关，岂会不忠？岂会不义？

当夜，梁乙逋未入营帐，独自登上天都山最高处的烽燧台。朔风卷着沙砾抽打面颊，他解开袍襟，露出左胸一道狰狞旧疤——那是十年前五路伐夏时，为掩护小梁太后母子撤离，被宋军神臂弓贯穿所留。疤痕早已愈合，却依旧呈紫黑色，像一条盘踞的毒蛇。

他掏出一柄短匕，就着月光细细擦拭刃面，忽然开口：“你既来了，何必藏在暗处？”

树影晃动，一人缓步而出，玄色斗篷裹着瘦削身形，腰间悬着一柄无鞘长刀，刀柄缠着褪色的红绸。正是野利文广。

“国相好耳力。”野利文广声音沙哑，像砂纸磨过生铁，“可惜，耳朵再好，也听不见河西牧民今冬饿殍遍野的哭声。”

梁乙逋并不回头，匕首尖端挑起一粒沙，在月光下闪烁如星：“哦？河西今年欠收？”

“不是欠收。”野利文广向前一步，靴底碾碎一截枯枝，“是国相把河西四十八寨的存粮，全运去给辽人买路了。连种子粮都调空了。”

梁乙逋终于转身，月光落在他脸上，照见眼中毫无波澜：“所以呢？你要在此杀了我？”

野利文广摇头：“杀你易，救百姓难。我来，是替河西四十万张嘴问一句——国相拿什么还？拿你库里那三万斤镔铁？还是拿你私仓里堆积如山的蜀锦？”

梁乙逋忽而大笑，笑声惊起栖息在烽燧台石缝间的夜枭：“野利将军，你可知为何宋人能在熙河养出十万骑兵？”

不等对方回答，他竖起一根手指：“因为熙河路转运使，每年从汴京运来二十万石粟米，专供蕃兵家属。而我西夏，却连灵州军粮都要靠榷市赊欠——这账，不是算在你我头上，是算在嵬名家三代昏聩之上！”

野利文广沉默片刻，忽然解下腰间长刀，双手捧至胸前：“此刀，乃家父临终所授。刀脊刻着‘忠魂不灭’四字。今日，我以野利氏最后血脉起誓——若国相能保河西百姓秋后免于饥馑，野利文广愿率本部三千骑，为国相先锋，直捣兴庆府！”

梁乙逋凝视那柄刀，良久，伸手按在刀脊刻字之上，指尖抚过凹痕：“好。我答应你。但你要记住——若我食言，不必等宋军来，你可亲手劈了这天都山的山门！”

野利文广躬身退入黑暗，斗篷翻飞如鸦翼。梁乙逋重新面向北方，那里是兴庆府的方向。他默默解开衣襟，将短匕刺入左胸旧疤深处，鲜血涌出，顺着肋骨蜿蜒而下，在月光下泛着幽蓝光泽——那是他年轻时在吐蕃学来的秘术：以自身血为契，歃血为盟，永不反悔。

血滴落于烽燧台青砖，渗入缝隙，瞬间被黄沙吸尽，不留痕迹。

与此同时，兴庆府皇宫深处，小梁太后正跪坐在佛堂蒲团上，面前香炉青烟袅袅。她面前摊开一卷《金刚经》，经文末页却密密麻麻写满小字——全是

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