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“谁教过你守城？”刘义真侧首，眸光清亮如冰裂初照，“但谁又教过你写《晋史》？你写成了。谁教过你守襄阳？你守住了。谁教过你诈降司马休之？你骗过了满朝文武。敬之啊……”他顿了顿，语气竟带几分笑意，“守城最难的，从来不是夯土垒砖，而是守住自己的心——不贪功、不惧死、不惑于浮名，不乱于流言。你毛修之，最不怕的，便是被人骂。”

毛修之怔在原地，寒风卷起他袍角，猎猎作响。他张了张嘴，终究没发出声音，只深深一揖，额头触到冻土，久久未起。

回到峨嵋台地已是申时。夕阳熔金，泼洒在初具轮廓的城墙基线上，新夯的黄土泛着湿润的暗红光泽。沈庆之正蹲在南脊尽头，用炭条在一块青石上勾画坞堡布局。见刘义真归来，他抹了把脸上的泥灰，起身禀道：“今日夯土八百丈，南墙基线已定。明日开凿北崖引水渠，须防冰裂崩塌。”

“准。”刘义真点头，目光掠过工地，“民夫之中，可有伤者？”

“冻疮百余，骨折三人，皆已安置妥当。”沈庆之答得干脆，“只是……今晨有百余人跪在营门外，求见殿下。”

“为何？”

“说……不愿修城，愿随薛将军北上攻太原。”沈庆之声音低了几分，“领头的是几个从并州逃来的流民，言其祖宅在平阳郊外，被魏军焚毁，妻儿失散，日夜思复。”

刘义真沉默片刻，忽然抬步走向营门。

营门外果然跪着百余人，衣衫褴褛，脸上刻着风霜与绝望。见刘义真亲至，为首老者膝行向前，额头重重磕在冻土上：“秦王殿下！小人李三郎，并州介休人！家宅烧成白地，阿姊被掳去代郡为奴，小儿尚在襁褓，被踏死于马蹄之下……小人不求别的，只求随军北上，死也要死在平阳城下！”

他身后众人齐声哽咽：“求殿下开恩！”

刘义真静静听着，不拦、不劝、不怒。待哭声稍歇，他才缓声道：“李三郎，你阿姊叫什么名字？”

老者一愣，脱口而出：“唤作……翠娘。”

“今年多大？”

“三十七。”

“左眉梢可有一颗黑痣？”

李三郎浑身剧震，瞳孔骤缩：“殿……殿下怎知？！”

刘义真从怀中取出一卷残破绢帛，展开一角——上面墨迹斑驳，却清晰绘着一名妇人侧容，眉梢一点朱砂痣，栩栩如生。他将其递向李三郎：“这是她去年托商队捎至洛阳的画像。她还写了两行字。”

老者颤抖着接过，就着夕照细看，果然见绢帛边缘有几行小楷：“妾翠娘，身陷代郡平城南市为婢，日日扫雪拾柴，不敢忘故园杏花。若吾儿尚在，请告之，母望杏花开时，归。”

李三郎双手剧烈颤抖，绢帛滑落，他疯了一般扑过去抓住，贴在胸口，嚎啕如幼兽：“翠娘……翠娘你还活着！你还活着啊——！”

刘义真弯腰，亲手将绢帛拾起，轻轻按在老人颤抖的手背上：“她活着，但平阳城下，未必能救她出来。魏军重兵屯于霍山隘口，若我军强攻，死伤必以万计。你可知，若因急切而损兵折将，寿春一路失期，彭城一路孤悬，滑台一路被围……最终，非但救不出翠娘，连代郡所有为奴之人，都将永世不得翻身。”

他声音不高，却压得所有人屏息：“本王在此筑城，不是为了退缩。是为了让魏主以为，我宋军主力仍困于河东，让他放心抽调并州兵马，去堵东面缺口。待他腹地火起，自顾不暇，代郡守备空虚，那时……”他顿了顿，目光扫过每一张泪痕交错的脸，“本王亲率铁骑，直捣平城。不是攻平阳，是取代郡。不是为夺城池，是为接你们的亲人回家。”

风忽然大了起来，卷起尘土与枯叶，扑在众人脸上。没人擦拭，只怔怔望着刘义真。那张年轻却沉静的脸上，没有悲悯，没有煽动，只有一种近乎冷酷的清醒——仿佛他早已将千万人的生死，在心底反复称量过千遍万遍。

良久，李三郎缓缓松开紧攥绢帛的手，伏地长叩：“小人……明白了。”

他身后百余人，随之伏下，额头触地，如麦浪俯首。

当晚，玉璧城工地灯火彻夜未熄。民夫们默默卸下肩头扁担，换上铁锤凿子，开始凿刻北崖引水渠。有人边凿边哼起一支走调的并州小调

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