如果真是这种援助船，以50万的价格买一艘，那确实是捡漏，可为什么唐明又会说，有可能是巨坑呢？

等张昉回过神来，耳边传来徐少言的声音：“唐明先生说，他有百分之八十的把握敢肯定，怡和提供的这艘轮...

张昉话音刚落，唐明便把啤酒杯往木桌上轻轻一叩，发出“嗒”一声脆响，像是敲定了某桩契约的印信。他没再追问“朋友”是谁，也没问对方是做什么营生、有无船队、懂不懂航海章程——这反倒让张昉心里微松一口气。有些事，越遮掩越露怯；而唐明这种老海员的直觉，比任何盘问都更锋利。他不问，不是不懂，而是早看透了：能掏出四百万大洋的人，绝不会是来听故事的。

大囡囡这时忽然从椅子上滑下来，小手攥着半块啃得歪歪扭扭的奶油面包，仰起脸，奶声奶气地问：“阿明叔，你刚才说‘东方号’开去大连……大连有糖吗？”

唐明一怔，随即朗笑出声，伸手揉了揉她软乎乎的额角：“有！大连码头边上就有卖冰糖葫芦的，红彤彤的山楂裹着亮晶晶的糖壳，咬一口咯嘣脆——比咱香港德辅道西那家洋行卖的硬糖还甜。”

张昉却没笑。他盯着大囡囡沾着糖粒的嘴角，指尖无意识摩挲着酒杯边缘。大连港……华润……黄金……东方号……这些词在他脑中翻腾，像潮水拍打礁石，一次次撞出新的回响。他忽然想起前日清晨在十六铺码头偶遇的那个穿灰布长衫、拎着旧藤箱的男人。对方只朝他颔首，目光扫过他腕上那只上海产的“三五牌”机械表，便转身登上了驶往吴淞口的拖轮。那人左手小指缺了一截，虎口有常年握舵留下的厚茧——不是船员，就是押运员。而那艘拖轮，船尾漆着模糊不清的“华”字残迹，船舷吃水线比寻常拖轮低三寸，显是满载。

他抬眼看向唐明，语气已沉静下来：“阿明，你说‘郡级登陆舰’改装成货船，最便宜要三万五千美元？”

唐明点头：“对，要是船龄十年以上、锅炉老化、螺旋桨磨损严重，又没进过正规船厂翻修的，三万五真能拿下。不过……”他顿了顿，压低声音，“得有人肯卖，还得有人敢买。”

“为什么不敢？”

“因为验船难。”唐明用手指蘸了点洒在桌上的啤酒，在油腻的木纹上画了个歪斜的圆，“英国佬的验船官现在盯得紧。去年底，一艘叫‘海燕号’的LST，在维多利亚港外被拦下，查出三处焊缝未达标准、两台辅机铭牌被磨掉重刻、连罗经校准记录都是伪造的——船主当场被吊销执照，船扣在青衣岛锚地，至今没放行。”他抬眼，目光如探照灯，“所以现在市面上流通的LST，九成九都经过‘特殊处理’：要么拆了原装锅炉换二手德国货，要么把军用雷达基座填水泥糊住，再刷层绿漆装作通风管。真想买条能跑远海的，光看船不行，得看船东的路子够不够硬，验船报告是不是‘活的’。”

张昉垂眸，看着自己左手无名指上一道浅浅的旧疤——那是去年冬在宁波港卸货时，被麻绳勒出的。当时他正帮人倒腾一批东山岛产的干贝，用的是闽南渔船，舱板湿滑，绳结打滑，他伸手去拽，却被拖得一个趔趄，指甲掀翻半片，血混着咸腥海水流进袖口。没人记得那个小货郎，就像没人记得那些在暗处挪动货物的船。

可现在，他得记住每一条船的名字、每一处焊缝的位置、每一次靠泊的潮汐时间。

“验船报告‘活的’？”他缓缓重复，唇角浮起一丝极淡的笑，“那……谁能让它活？”

唐明没立刻答。他掏出烟盒，抖出一支“白兰地”牌香烟，叼在嘴上却不点火，只是用拇指反复碾着烟纸褶皱。窗外霓虹灯影在玻璃上晃动，将他半边脸映得忽明忽暗。过了约莫半分钟，他才开口，声音低得几乎被隔壁桌的粤语谈笑声吞没：“中环，文咸东街，‘同兴记’五金行。老板姓陈，福建人，抗战前就在香港做船用配件。他手里有一份‘蓝本’——不是英国劳氏船级社的，是战前美国海军部发的LST技术手册缩印本。第十七页，第三栏，列着所有关键承力构件的原始材质编号和焊接规范。拿这份蓝本去验船，只要船体主结构没大改，验船官闭着眼也能签。”

他吐出一口烟气，烟雾袅袅升腾：“但陈老板不随便给人看蓝本。要看，得先交五百港币押金，看完不许抄录、不许拍照、不许带出店门——他店里装了三台英国‘马可尼’监听器，连你咳嗽几声他都记在账本上。”

张昉静静听着，没接话。五百港币，折合美元不到百元，对他而言不过是两箱苏北产的粗盐钱。但他清楚，唐明说的不是钱，是门槛。是试金石。
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