叶霄握着铜牌，指尖摩挲那阵纹：“沉渊廊？”

“护脉里役日常巡守之地。”孟副使道，“也是旧牌焚化后，灰存之处。每旬有司吏入廊点检，核对灰瓮封泥、朱批、入库单三者是否一致。”

他顿了顿：“上旬点检刚过，是昨日。”

叶霄目光一闪：“封泥未破？”

“未破。”孟副使点头，“但我亲自去看过——灰瓮封泥完好，瓮身刻字清晰，朱批也新。”

叶霄忽然问：“沉渊廊里，能听见声音么？”

孟副使怔了一下，随即明白：“你听到了什么？”

“没声音。”叶霄道，“就刚才翻回执时。”

他指尖点在回执背面那道药渍旁：“这渍子，是新沾的。墨未干透，药气未散，是昨夜刚染上——可万药楼申契，需用特制药浆盖印，干后三刻即凝，遇水不晕。这渍子，是有人用同款药浆，新补上去的。”

孟副使瞳孔微缩。

叶霄已起身，铜牌在掌心一旋：“我去东井。”

孟副使没拦：“带这个。”他递来一截寸许长的白骨哨，“沉渊廊深处有‘噤声虫’，活物发声，虫鸣即起，音波蚀耳。吹哨三短一长，虫伏三息。”

叶霄接过，骨哨入手冰凉，中空处隐约透出淡青脉纹。

他没再说话，只将灰匣合拢，推回案角，转身向值房后门走去。

孟副使忽道：“陶槐住哪？”

叶霄脚步一顿：“销籍册没记。”

“有记错。”孟副使从袖中抽出一页泛青竹简，上面密密麻麻列着护脉里役旧居名录，“陶槐——南巷三十七号，临井巷，独院。”

叶霄接过来，竹简边缘有些毛糙，像是被人反复摩挲过。

他没看，只把竹简塞进袖中，推门而出。

后门之外，并非长廊，而是一口丈许见方的青石井口。井沿刻满符纹，中央悬着一条粗如儿臂的玄铁锁链，链端垂着一只锈迹斑斑的青铜吊篮。

叶霄踏上吊篮。

孟副使立于井口，抬手一按井沿铜钮。

咔哒——

锁链缓缓下坠，吊篮无声沉入幽暗。

风息骤绝。

唯有铜牌在叶霄掌心持续发烫，阵纹如活物般游走，映得他指节泛青。

下沉。

十丈。

十五丈。

十九丈。

吊篮触底，发出沉闷一声“咚”。

叶霄跃下，足底踩上实地——并非泥土，而是温润如玉的黑曜岩地，光滑如镜，倒映穹顶三百六十面古铜镜，层层叠叠，仿佛置身巨兽腹中。

沉渊廊。

廊壁无灯，唯铜镜反光如星河倾泻，明明灭灭。空气里浮动着极淡的灰烬味，混着一丝若有若无的药香——和回执背面那道药渍气味一模一样。

叶霄抬头。

正前方，一排青釉陶瓮静静伫立，瓮身刻字清晰：“丙一八·陶槐·东井支”。

他缓步上前，停在第三只瓮前。

封泥完好，朱砂“东井”二字鲜红如初。

叶霄蹲下，铜牌贴向瓮身。

嗡——

阵纹骤亮，镜光汇聚于瓮口，封泥表面浮起一层水波似的涟漪。

涟漪之下，封泥内层竟有细微裂纹，蛛网般蔓延，裂隙间透出一点暗红——不是朱砂，是血。

叶霄指尖轻叩瓮壁。

笃。笃。笃。

三声。

铜镜光芒忽敛，廊中寂静如死。

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