巾薄薄一层遮住下半张脸，外袍也换成不起眼的灰青。

两侧铺面开得早。伙计不吆喝，门板一卸、抹布一拧，动作利落得像怕挡了谁的路。货车轮子碾过砖缝，吱呀却不乱；挑担的脚步也不乱。

内城的人都懂一句话：在这儿做生意，先学会不挡路。

再往前走，光就亮了。

上城的高墙像把晨光切开，墙根下的石道比内城更平，连砖缝都像被尺子量过。人多，却没人敢挤；队伍慢，却井然有序。

上城的规矩不写在墙上，写在每个人的脚步里。

城门楼下，黑甲巡卒列成一线。

甲叶暗亮，长矛齐齐立着，矛尖在火盆光里泛着寒光，每个人站姿都一个模子刻出来的。

轮到叶霄时，守门的黑甲巡卒先看他鞋底，再看他袖口，最后落在他面巾上，语气带着点惯有的冷硬与轻慢：

“面巾摘了。从哪来，去哪里，做什么？”

叶霄没动，只淡淡回一句：“过城。”

巡卒嗤笑，矛杆一横，挡得更死：“过城？你当上城门是摆设？”

周围人本能往旁边让开一点。

上城门口，谁也不想惹麻烦，尤其不想替一个“从下边来的”多说半句。

叶霄抬手，从袖中取出那枚乌沉沉的令牌。

令牌不大，却沉得压手，边角磨得发亮。纹路不花哨，却冷得像铁。

他没高举，也没往前递，只让巡卒看清那一眼。

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