了进来。他约莫三十出头，眉骨高、鼻梁挺，皮肤被西北的太阳晒成健康的麦色，左耳垂上有个浅浅的小痣，走路时腰背绷得笔直，却偏生嘴角总挂着点闲散笑意。

老张头一见他，立刻把搪瓷盆往怀里一搂，像护宝贝似的：“陈参谋，你来晚啦！这杏子我先定了！”

陈参谋也不恼，只弯腰凑近箱子，伸手拈起一颗杏子，在指腹间轻轻一捻，果皮上立刻浮起一层细密水珠。“脆度刚好，青皮底下透着黄晕，是熟透前两天采的。”他抬头看高光明，“小伙子，这杏子你亲手摘的？”

“我弟弟摘的，我在边上帮着装筐。”高光明如实答。

“那你弟弟手真稳。”陈参谋点点头，忽然从口袋里摸出个小本子，撕下一页纸，刷刷写了几行字，又掏出钢笔帽在纸上敲了两下，递给高光明，“拿着。明天上午九点，带这纸条，到军区后勤部物资科报到。他们那儿正缺一批应急干果配给，杏脯、杏干、杏仁都要，量不大，但验收严。你要是能供上，往后每个月给你留五十箱的份额。”

高光明一怔，下意识接过来，低头一看——纸条上是钢笔写的“速办”，底下签了个龙飞凤舞的“陈砚之”，还盖了枚椭圆形的红色私章。

周围顿时响起一片低低的议论声。

“陈参谋亲自批条子？这可是头一遭……”

“听说他管战备库房，连师长调一箱罐头都得找他签字……”

“这小子运气真硬！”

高光明攥着那张纸，指尖有点发烫。他知道陈砚之是谁。不是因为听过名字，而是因为在精河招待所那一晚，老郭提过一嘴：“……前儿北疆军区来了个新参谋，姓陈，从总参下来的，搞过边境测绘，去年还在塔城守过冬，雪窝子里蹲了四十三天没挪窝……”

当时高光明只当是个背景音，没往心里去。可现在这张纸条，轻飘飘一张纸，却像一块烧红的铁，沉甸甸压在他掌心。

他抬头想说什么，陈参谋却已转身，拍拍老张头肩膀：“老首长，您那五箱我算进明天的配给单里，不走家属自购渠道，走战备调剂——省得您掏票。”

老张头笑骂：“你小子，连我这点小便宜都要算计！”

陈参谋哈哈一笑，临走前又回头看了高光明一眼，眼神很短，却像钉子一样准：“小伙子，别光盯着眼前这十箱。杏子能存，人不能停。后天下午，我去石城开会，路过精河，要是看见你还在那儿卖杏子——我可就要怀疑你是不是真不会跑了。”

话音落地，他抬手敬了个礼，转身就走，背影利落如刀锋划开空气。

高光明站在原地，手心那张纸仿佛还在发烫。

人群散了些，老梁却没走，反而靠过来，压低声音：“小高啊，我刚才听见了。陈参谋那人，说话从不白说。你真打算去后勤部报到？”

“去。”高光明点头，“既然给了机会，就得接着。”

“那我提醒你一句。”老梁往四周扫了一眼，确认没人注意这边，才凑得更近，“后勤部那地方，表面管米面油盐，其实管的是整个军区的‘命脉’。什么火柴、电池、胶鞋、蜡烛，甚至子弹盒里的防潮纸，都归他们管。你送杏子进去，人家看的不是杏子，是你背后有没有人、靠不靠得住、手脚干不干净。”

他顿了顿，从怀里掏出个扁扁的铝制饭盒，掀开盖子，里面是半盒黑褐色的杏干，切得薄而匀，泛着油润光泽。“这是我老伴儿自己熏的，没加糖，就用果木烟慢慢熏了三天。你拿回去，今晚泡一碗，明早空腹喝汤。不是治咳嗽，是清肺热、顺气机。陈参谋那样的人，常年伏案，又爱抽烟，肺里积的浊气比咱们多得多——你要是真想进那个门，得懂点这个。”

高光明怔住，望着那盒杏干，一时说不出话。

老梁把饭盒塞进他手里，拍了拍他肩膀：“别傻站着。十箱杏子，你得赶在日头毒起来前装车。我帮你搭把手。”

两人一前一后走向卡车。高光明抱着铝饭盒，脚步沉而稳。他忽然想起昨夜在精河，老郭处理黄羊肉时，用白酒和八角、桂皮、花椒反复揉搓腌渍，说那是“压腥提神，去躁养气”。原来人跟肉一样，都得用些东西“腌”着，才扛得住西北的风沙与岁月的咸涩。

篷布掀开，阳光泼洒下来，照得满箱杏子流光溢彩。

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