丽贵妃很快迎了过来，指引着誉王在戏台前落座。

按理来说，裴执玉长于六皇子，从前又有几日师徒的情谊，应当是坐在主位上，就在时芙和六皇子的身边才对。

可丽贵妃偏偏将他安排在了第二排的中间的位置，正巧在时芙和小宝的身后。

杜绝了时芙同他说话的一切可能，又是要裴执玉眼睁睁地瞧着时芙和六皇子的背影。

时芙抱紧了怀里的小宝，余光瞧着身后的男人一步步走近了，鼻尖萦绕着那股极淡的沉水香。

殿下离得更近了些，怀里的小......

青书退下后，裴执玉并未起身，只是将那幅画像轻轻卷起，置于紫檀木匣中。匣盖合拢时发出一声极轻的“咔嗒”，仿佛一道门在无声中锁死。他指尖抚过匣面浮雕的云纹，指腹下是细密冰凉的刻痕，像极了那夜她为他敷药时，指尖沾着薄荷膏的凉意——清冽、微苦，却令人上瘾。

窗外蝉声骤起，一声紧似一声，聒噪得令人心烦。他忽而抬手，将案角一盏青瓷灯盏扫落于地。“啪”地一声脆响，灯油泼洒，灯芯尚燃着幽蓝火苗，在青砖地上蜿蜒如血线。青书闻声疾步闯入，却见殿下已立于窗前，背影挺直如松，只余半截玄色衣袖垂在身侧，袖口金线暗绣的螭纹在日光下隐隐浮动，冷硬如刃。

“传医正。”裴执玉未回头，声音平得没有一丝波澜，“自今日起，每日子时至寅时，不许离府半步。”

青书喉头一哽，不敢多言，只垂首应是。他知道，这不是召医正来诊脉，而是囚他——囚一个能辨血亲真伪的医正。滴血认亲之术，历来被奉为铁证，可医正曾私下与他提过一句：“血融者，未必骨肉；血拒者，亦非陌路。譬如寒症深重者，血凝滞而难融；又或饮过牛黄、犀角者，血性烈而相斥。”——那日六皇子府中所用之水，是否掺了温性药材？小宝年幼体弱，是否曾服过安神之剂？而魏和颂病后经年，血脉早被寒毒浸透，若再以药引催动，岂非更易混淆？

青书退出书房时，正撞见高嬷嬷领着翠翠自西角门进来。翠翠鬓发微乱，裙角沾泥，左手腕上缠着一条褪色红绫，却是时芙从前系在小宝襁褓上的旧物。她一眼瞧见青书，也不行礼，只将那红绫往他眼前一晃，声音压得极低：“嬷嬷说，姑娘让交给殿下的。还说……姑娘昨儿夜里翻了一宿《千金方》，在‘血论’篇里划了三道朱砂痕。”

青书心头一跳，忙接过红绫。入手轻软，却似有千钧——那不是布，是信。是她在六皇子眼皮底下，用最寻常的方式，送来的第一道密语。

他不敢耽搁，转身折返，却在廊下顿住脚步。只见裴执玉已换了常服，玄衣未绣金线，腰间只悬一枚素白玉珏，是当年时芙亲手所雕，刻的是并蒂莲，莲心却空着——她说，等小宝满周岁，再填上名字。

此刻玉珏静静垂于他腰际，在日光下泛着温润哑光，像一段尚未冷却的余烬。

青书屏息上前，双手呈上红绫。裴执玉接过来，未展，只以拇指反复摩挲其上一处微凸——那里针脚细密，藏了三粒极小的朱砂点，排成三角，正是《千金方》“血论”篇末页的批注位置。他指尖一顿，终于展开红绫。内里并无字迹，唯有一枚干枯的栀子花瓣，脉络清晰，边缘微卷，是江南初夏才有的花。

她记得他曾在江南栀子树下教她辨药性：栀子性寒，主泻火除烦，解郁利胆。若入血引，可令凝滞之血暂活，亦可使本应相融之血，假作相拒。

——她在提醒他：那日滴血，或许本就不真。

裴执玉闭了闭眼，再睁时，眸底已无波澜，唯余一片沉静的黑。他唤来暗卫首领，声音如刃出鞘：“去查周培方赴京前七日，在江南府衙借阅的全部案卷。尤其留意其中是否有刑部密档残页、江南盐引调拨名录，以及……三年前，丽贵妃胞弟、时任两淮盐运使魏砚舟的巡查记录。”

青书悚然一惊。魏砚舟！那位早夭的贵妃嫡弟，对外宣称是染急症殁于扬州，连灵柩回京都未允，草草葬于京郊乱坟岗。当年此案，由大理寺卿亲审，结案文书仅八字：“暴病而亡，毋须深究。”

可若魏砚舟之死，与江南官场那些“美人局”有关呢？

若他并非病死，而是撞破了什么，被人灭口呢？

若魏和颂那一趟江南之行，并非奉旨巡查，而是奉母命——替他那位早逝的舅舅，收尾？

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