少女闭目安卧，唇角微翘，仿佛只是睡着了。谢琰颤抖着伸指去探她鼻息，指尖触到冰凉肌肤刹那，整座谢府突然剧烈震动！梁柱呻吟，瓦片簌簌滚落，而那少女睫毛竟轻轻一颤。

“阿琰。”她开口，声音似从地底传来，带着陈年腐土的气息，“你终于想起，那年洛阳东市，我卖的胡饼里，裹着半块你最爱的蜜枣糕么？”

谢琰浑身血液霎时冻结。他当然记得。永嘉五年冬，他奉父命押运粮草出洛阳，临行前在东市买了二十个胡饼。其中第十三个，他偷偷掰开，塞进半块蜜枣糕——那是他省下三个月月俸，托人从蜀中捎来的。他本想留给病中的妹妹，可妹妹早已在六月瘟疫里咽了气，尸身被乱民抢去做了军粮。他抱着空食盒在东市哭了一整夜，直到守城兵丁用刀鞘砸碎他膝盖。后来呢？后来他被人拖进一辆牛车，车帘缝隙里，他看见那个卖胡饼的姑娘正把第十三个饼递给一个穿皂隶服的男人……

“你把她……”谢琰声音嘶哑如破锣。

少女缓缓睁开眼，瞳孔里没有光，只有两簇幽蓝鬼火：“我替你吃了它，阿琰。蜜枣糕太甜，甜得我肠子都化成了水。可你给我的钱，我还攥着呢。”她枯瘦手指艰难抬起，指向谢琰怀中，“就在你贴身的荷包里，数数，是不是刚好七百三十文？”

谢琰哆嗦着摸向腰间荷包。指尖触到硬物瞬间，整条左臂突然失去知觉！他惊骇低头，只见袖口钻出无数细白蛆虫，正顺着衣料向上攀爬。他撕开袖子，臂上皮肤竟已溃烂见骨，腐肉间隐约可见金线绣纹——那是谢氏宗族祭祖时才准穿戴的“云雷纹”。更可怕的是，溃烂边缘正以肉眼可见速度蔓延，所过之处，皮肉翻卷如书页，每一页上都浮现出蝇头小楷：“建兴元年，你默许坞堡主屠尽三百流民，为保粮道畅通”；“建武元年春，你将太学生陈敏诗稿呈献陛下，致其被杖毙于宫门”；“昨夜，你亲手将鸩酒灌入王导幼子口中，只因他梦见你床下有白骨……”

“不……”谢琰喉咙里挤出破碎气音。他猛地拔出短剑刺向自己左臂，剑尖却在距皮肉半寸处凝滞不动。少女不知何时已立在他身侧，枯手按住剑脊：“别急，阿琰。你欠的债，得一笔笔还。”她另一只手缓缓插入自己胸腔，掏出一颗跳动的心脏——那心脏通体漆黑，表面密布蛛网状金线，正随着谢琰心跳同频搏动。“看见没？你的良心，早被我腌在这具躯壳里七年了。”

谢琰眼前发黑，耳中嗡鸣如万鼓齐擂。恍惚间，他看见十二岁的自己站在庐江郡守府高墙下，仰头望着墙头那株野梅。父亲谢鲲的声音从身后传来：“阿琰，君子当如梅，凌寒不折。”可话音未落，墙头野梅突然倾塌，无数带刺枝条如毒蛇般缠住幼童脖颈！他拼命挣扎，指甲抠进泥里，却见父亲负手而立，嘴角噙着一丝悲悯笑意：“痴儿，这世上哪有什么凌寒之梅？不过是人把刺削平了，再涂上朱砂罢了。”

“啊——！”谢琰仰天长啸，声如裂帛。他反手挥剑斩向少女，短剑却穿过她身体，劈在梅树干上。树皮应声绽开，露出里面森森白骨——竟是具盘绕树干的人形骸骨！骸骨肋骨间卡着半块胡饼，饼上蜜枣早已化作暗褐色污渍，却仍散发出甜腻腥气。谢琰胃里翻江倒海，俯身狂呕，吐出的却不是秽物，而是一串串鲜活跳动的白色蚕茧。蚕茧破裂，钻出拇指大小的金翅甲虫，振翅飞向书房方向。

他连滚带爬扑进书房，案头奏章已被甲虫啃噬殆尽，唯余一张素笺完好。谢琰抓起一看，上面是他自己的字迹，墨迹未干：“臣谢琰稽首顿首，伏惟陛下圣明。今查得逆贼王敦勾结鲜卑，私铸永嘉旧钱，图谋不轨。臣愿亲率羽林军，即刻围剿其巢穴……”落款日期赫然是今日！他魂飞魄散，扑向书架欲寻印信匣，却见紫檀匣子不知何时已挪至案头，盖子大开，里面静静躺着半枚铜钱——与他袖中那枚严丝合缝，拼成一枚完整永嘉钱。钱面“永嘉”二字下，竟浮出两行血字：“钱是假的，罪是真的；你杀的人，都在等你数清楚。”

窗外更鼓敲过三响。谢琰突然想起什么，疯了般冲向后院柴房。推开门，霉味扑面而来。柴堆旁摆着口旧陶瓮，瓮口蒙着蛛网。他掀开瓮盖，里面没有腌菜，只有一具蜷缩的幼童尸身！孩童额角有颗朱砂痣，与梅树下少女一模一样。谢琰颤抖着掀开孩童衣襟，心口处赫然烙着“谢”字火印——那是谢氏私刑处置叛奴的标记。他踉跄后退，后脑重重撞在门框上，温热液体顺着脖颈流下。可他感觉不到痛，只看见孩童慢慢睁开眼，嘴唇翕动：“哥哥，你说过，要把蜜枣糕换成桂花糖的……”

谢琰发出野兽般的呜咽，抄起柴刀劈向陶瓮。刀锋砍进瓮壁刹那，整座柴房轰然坍塌！烟尘弥漫中，他看见无数个自己从废墟里爬出：穿孝服的，披铠甲的，着朝服的，还有赤身裸体

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