“让我们继续！”

费兰的声音将现场的思绪拉了回来。

记者们的举手热情依然高涨。

海耶斯在犹豫了一下后，也跟着举起了手。

上次他和普曼的策略，都是打算等费兰遭受到各路记者的围...

四月十二日清晨，华盛顿的雾气比往常更浓些，湿漉漉地裹着国会山穹顶的铜绿，在初升的阳光里泛出铁锈色的光。麦考马克推开办公室窗扇时，一阵冷风卷着碎雨点扑进来，打湿了他摊在红木桌面上的三份报纸——《纽约美国人报》《芝加哥考察家报》《旧金山呼声报》——头版标题全被雨水洇开了一角，墨迹微微晕染，像一道未愈的伤口。

他没去擦。

只把烟灰缸推到右下角，从西装内袋取出那张早已翻得卷边的税率对照表，又从抽屉底层摸出一支铅笔，在“个人所得税”栏旁轻轻划了一道横线，横线末端，他写下一个数字：72.5。

不是七十二，也不是七十三，是七十二点五。

一个精确到小数点后一位的让步，既够金主们在董事会上拍着桌子说“麦考马克至少争到了半个百分点”，也够白宫新闻办公室在记者会上含笑点头：“参议员展现出了建设性务实精神”。

门被敲了三下。

卡顿推门进来，手里拎着一只牛皮纸袋，袋口用麻绳扎紧，露出半截蓝色封皮——财政部刚送来的最新版《1935年财政缺口动态测算补充报告》，加急印制，油墨未干，页脚还沾着一点打印机滚筒的灰。

“富勒在楼下等你。”卡顿把袋子放在桌角，“他说，美利坚那边传来了新消息。”

麦考马克没应声，只伸手接过袋子，解开麻绳，抽出报告。他没翻目录，直接跳到第十七页附录C：各州救济资金拨付进度追踪图。图上，中西部八州的橙色预警区块已连成一片，像烧灼的炭火——爱荷华、内布拉斯加、堪萨斯，三地农业调整局补贴延迟天数赫然标为“47天”。而图下方一行小字注释，是财政部官员用蓝墨水手写的补注：“若四月二十日前无新增财政收入入账，上述三州救济署将启动二级应急方案：削减非必要岗位编制，暂停面粉配给券发放。”

麦考马克的手指停在那行字上，指腹缓缓摩挲纸面，仿佛在确认墨迹是否真正干透。

卡顿看了他一眼，压低声音：“富勒说，姚亚朗今天上午九点，会在财政部礼堂召开一场‘非正式财税政策吹风会’。不对外公开，只邀请三十家核心媒体主编，还有……筹款委员会全部十二位常设委员。”

麦考马克终于抬眼：“他亲自来？”

“亲自。”卡顿点头，“连路易斯·豪都没跟，就他一个人。奥赛多开车送的。”

麦考马克嘴角牵了一下，没笑出来，倒像是扯动了某处旧伤：“他倒是不怕我们当场撕了他。”

“怕？”卡顿摇头，声音忽然沉下去，“他昨晚上在富勒敦接见了六拨人——宾夕法尼亚煤业主协会的代表、密歇根汽车商联合会的主席、还有……休伊·朗在路易斯安那的三个州级联络员。”

麦考马克沉默两秒，把报告合上，推回牛皮纸袋：“所以呢？”

“所以，”卡顿顿了顿，目光扫过窗外国会山方向，“他在给我们看另一条路。”

麦考马克没接话，只把那份税率对照表重新摊开，指尖停在“遗产税”那一栏。原先写着“70%”的地方，他刚用铅笔划掉，旁边添了“65.3%”——又一个带小数点的数字，比昨天富勒提议的六十五还低零点三，却比白宫最初提出的七十整整少了四点七。

这零点三，是给杜邦家族信托基金留的喘息空间；这四点七，是给洛克菲勒旗下三家离岸控股公司预留的税务筹划窗口期。

“让他上来。”麦考马克说。

卡顿转身出门。三分钟后，富勒出现在门口，西装领口微敞，头发略有些凌乱，右手食指关节处有一道新鲜擦伤，像是匆忙间撞在门框上留下的。他没寒暄，径直走到桌前，从公文包里取出一份单页文件，纸张很薄，近乎透明，是美利坚报业集团内部才用的特种新闻通稿纸。

“姚亚朗今早六点发来的。”富勒把纸推过来，“不登报，只传阅。内

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