谢夫君挂心。”言罢袅袅而去。

陈逸目送她背影消失于垂花门后，方才收回视线，却见萧惊鸿正望着自己，目光沉静，似有千言万语，最终只化作唇角一缕极淡的弧度。

饭至中段，酒过三巡。萧申端着酒杯凑近陈逸，压低嗓音：“重舟贤侄，前日我在茶楼听闻，冀州商行新来的掌柜，昨日竟在城隍庙外烧了三炷高香，求的不是财，是‘驱邪避祸’。你说奇不奇？”

陈逸举杯与他轻碰，瓷声清越：“奇。商行掌柜不拜财神拜城隍，怕是账本上真有见不得光的鬼。”

“鬼？”萧申眯起眼，忽而压得更低，“听说那掌柜烧香时，袖口露出一截红绳——打的是‘缚魂结’。”

陈逸执杯的手纹丝不动，杯中酒液平静如镜，映出他眼底一丝极快掠过的幽光。缚魂结，出自西南苗疆，以赤炼蛇蜕、百年朱砂、活童指甲灰搓捻而成，非为束鬼，实为锁人——锁其三魂七魄，使其沦为傀儡，言听计从。冀州商行何时跟苗疆巫蛊扯上了干系？还是说……有人借商行之手，往蜀州埋钉子？

他唇边笑意未减，只将杯中残酒一饮而尽，舌尖尝到一丝极淡的腥气——是血。

并非他人之血，是他自己咬破舌尖渗出的那一点铁锈味。他早知冀州商行必有后手，却未料竟用上此等阴毒手段。既如此，他也不必再留余地。

“申伯父，”陈逸放下空杯，声音温和，“您可知南疆有种虫，名唤‘影蚕’？”

萧申一愣：“影蚕？老夫只闻其名，据说栖于古墓深处，食腐尸阴气而生，吐丝成网，网中之人，影子会慢慢变淡，直至……无影。”

“不错。”陈逸指尖蘸了蘸酒水，在光滑桌面上缓缓画了个圆，“影蚕吐丝，不伤皮肉，只噬影。而人若无影，三日之内，魂魄离散，疯癫而死。那掌柜烧的香，怕是香灰里掺了影蚕卵。他拜的不是城隍，是等着城隍庙香火鼎盛，引更多人去，好让卵随香烟飘散，潜入人体。”

萧申脸色骤变，手中酒杯险些跌落。他猛地抬头看向陈逸，只见对方正慢条斯理地剥开一只醉蟹，雪白蟹肉莹润，金黄蟹膏浓稠，他指尖染着一点琥珀色的酒液，神情闲适得如同在赏一幅工笔小品。

“重……重舟！”萧申声音发紧，“这……这如何是好？”

“不难。”陈逸将剥好的蟹肉蘸了醋，送入口中，细细咀嚼，咽下后才徐徐道，“只需在城隍庙各处香炉里，添一味‘断魂草’的粉末。影蚕畏此物，遇之即僵，卵自毁。申伯父若信得过，我今夜便将方子给您。”

萧申如蒙大赦，连连点头，额上已沁出细汗。他忽然觉得，眼前这位总是笑着的赘婿，比他见过的所有剑客、术士、甚至萧家那位传说中的老祖宗，都更令人胆寒——他杀人不见血，布局不落痕，连最阴毒的蛊虫，都被他当作一道待解的算题。

酒宴渐酣，笑声喧哗重又涌起。陈逸却悄然离席，踱至园角一株百年老槐之下。树冠如盖，枝干虬劲，树皮皲裂处，隐隐可见数道暗红刻痕，形如扭曲符文，正是萧家祖传的“镇宅蚀”——以精血为引，刻于灵木之上，可隔绝阴煞，护佑一府。

他伸手抚过其中一道刻痕，指尖传来细微的震颤，仿佛朽木深处尚存一丝搏动。就在此时，他袖中素绢无声滑落一角，露出内里半张薄如蝉翼的云松纸——正是白日所绘《春荷园景图》的草稿。纸上墨迹未干，萧老太爷、萧婉儿、萧惊鸿等人身形已跃然纸上，姿态各异，惟妙惟肖。而就在萧惊鸿所立之处，纸面墨色极淡，几乎透明，隐约透出底下另一层极细密的朱砂线条——那是他以“易道圆满境”玄奥暗布的星轨，紫薇偏移，天枢隐现，七杀位上，一枚微不可察的“劫”字，正缓缓旋转。

这幅画，从来就不是为了挂在墙上。

它是一枚饵，钓的是冀州商行，是崔家暗探，是所有觊觎萧家、窥伺蜀州的阴影。

也是……一道敕令。

陈逸收回手，指尖拂过槐树粗糙的树皮，目光投向园外灰蒙蒙的天空。雨势渐歇，云层裂开一道缝隙，漏下一缕稀薄天光，恰好落在他肩头，映得那袭素色长衫边缘泛起微弱的银辉。

他唇角微扬，低语如风：“该收网了。”

话音未落，园外忽有急促马蹄声由远及近，撕裂雨后寂静。一名甲士飞奔而至，单膝跪地，声音嘶哑：“禀侯爷！城东驿站急报——兵卿赵

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