“家中受伤的长辈，大多是几品修为？”谢晚松追着问道。

谢家子弟说：“大多是五品到四品的修为。”

“还有三品的。是我二叔叔。”另一个谢家子弟道。

谢晚松大略盘算了一下，五品、四品、...

淮湖之上，雾气未散尽，水波轻漾，渡船破开青灰水面，船头劈开一道雪白水痕。船舷边垂着几缕湿漉漉的柳枝，被风一吹，甩出细碎水珠，溅在卫尉寺玄色官袍袖口上，洇开三两处深色斑点。他立于船头，指尖捻着半截未燃尽的檀香，是福光寺住持亲手所赠——说是“辟邪安神”，实则暗含试探：香灰落于袖面，若人手微颤，则心虚；若气息不匀，则藏惧；若眉峰稍蹙，则生疑。可卫尉寺只静静站着，目光沉沉投向千剑宗所在的小岛。岛上松柏森然，剑气如霜，在薄雾里浮沉隐现，仿佛整座山都在呼吸吐纳，吞吐着千载寒锋之锐。

船靠岸时，钟声恰响三下。

不是晨钟，不是暮鼓，而是千剑宗护山大阵“九曜锁龙阵”每逢贵客临门才启的迎宾钟。一声如铁，二声似刃，三声若断玉——清越中带着不容置疑的肃杀。码头石阶两侧，十八名外门执剑弟子肃立，白衣胜雪，腰佩素鞘长剑，剑穗未染朱砂，却系着寸许黑铁环，环上刻“守”字古篆。他们目不斜视，连睫毛都不曾眨动一下，仿佛不是活人，而是山崖上天然生出的十八尊白玉剑俑。

卫尉寺缓步拾级而上，靴底踏在青石阶上，发出极轻的“嗒”一声。第三阶，他右脚落下时，左袖无风自动，袖口内侧一枚铜钱大小的朱砂符悄然浮现，又倏然隐没。那是他入宫前夜，李家贵亲手画在他贴身中衣里的“噤言引”。凡开口欲泄机密者，喉间先泛铁锈味，舌根发麻，继而声带如被丝线绞紧，纵有千言万语，也只能化作无声喘息。此符不伤身，不损气，专锁心窍之门——李家贵说，这是给“嘴比脑子快”的人配的嚼子。

他踏入山门时，依宝住持已候在“剑心亭”内。亭柱非木非石，乃一整截千年寒铁松主干削成，表面浮雕百柄小剑，剑尖皆朝亭心。亭心石桌上，摆着一盏冷茶，茶汤澄澈，倒映天光云影，竟无一丝涟漪。依宝盘膝而坐，僧衣宽大，袖口垂落如云，双手叠于膝上，拇指掐着一枚乌沉沉的菩提子。那菩提子表面裂痕纵横，似经雷劈火炼，却隐隐透出温润血光。

“邹大人来得巧。”依宝开口，声音不高，却字字如剑尖点在耳膜，“方才燕军斥候传信，豫州北境‘断龙峡’昨夜塌方，三座浮空栈道全毁。燕军先锋营被困峡口，粮草辎重压在谷底，进退不得。”

卫尉寺眼皮未抬，只将手中半截檀香插进桌角青瓷香炉：“断龙峡？那地方地脉躁动已久，去年秋便有塌陷征兆。千剑宗剑冢深处，镇着七柄‘地脉钉’古剑，其中‘伏渊’‘镇岳’二剑，就插在断龙峡正下方岩层里。如今剑冢无人主持剑阵，地脉失衡，塌方只是开始。”

依宝指尖摩挲菩提子裂痕，忽问：“贵妃娘娘既知地脉将乱，为何不早遣钦天监修士赴峡勘验？”

“钦天监？”卫尉寺终于抬眼，目光如淬冰的针，“钦天监五十六位司职修士，三十七人在魏地清查旧宗卷宗，余下十九人，昨夜尽数调往京城西市‘金粟坊’——那里昨晨突现三百具‘阴傀’尸骸，皆着魏国禁军甲胄，脖颈断口平滑如镜，似被同一柄剑斩过。尸骸腹中，各藏一枚刻着‘燕’字的玄铁牌。”

依宝沉默良久，菩提子裂痕里渗出一滴赤红液体，缓缓滑落，坠入香炉青烟，霎时蒸腾起一股焦糊味。

“邹大人，”他声音低了三分，“你可知燕军为何偏选此时南下？”

“自然知道。”卫尉寺端起冷茶，吹开浮叶，“因燕国国师‘玄冥子’三日前在北邙山巅观星，见‘荧惑守心’之象持续十二个时辰不散——此乃天降灾异，主楚国中枢将倾。他断定，贵妃娘娘必于旬日内遭遇大厄，或病或祸或失势。故燕军倾巢而出，赌的是——”他顿了顿，茶汤倒映瞳孔深处，竟有微光一闪，“赌她不敢分兵北上，更赌她……不敢动千剑宗。”

亭外松涛忽骤，风卷残云，天光陡暗。一道雪亮剑光自山顶直劈而下，不斩人，不破物，只将亭顶一角琉璃瓦 cleanly 斩落。瓦片坠地前，被一道无形气劲托住，悬停半尺，缓缓旋转，瓦面映出卫尉寺与依宝的倒影——一个面色沉静，一个眉头微蹙，倒影边缘，却多出第三张脸：眉目疏朗，唇角噙笑，正是李家贵。

依宝霍然起身，僧袍猎猎，袖中寒光乍现——一柄三寸短剑跃入掌心，剑身

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