敦见一见他的外公，垂垂老矣的老乔治。

不管如何，两个月后，皇帝一行顺利抵达伦敦，立即受到了伦敦市民的热烈欢迎，英国人用最高最隆重礼仪欢迎这位东方大国的君主。

毕竟这是历史上第一位访问不列颠王国的齐国皇帝，虽然皇帝这次来伦敦是向他外公借钱的，然而，无论如何的确意义非凡。

在接下来三个月时间里，刘烨的足迹遍布伦敦、巴黎，苏黎世，斯德哥尔摩等地。

这是改变大齐的三个月。

刘烨率官员在伦敦参观，他看到了英国人的生活全貌。

刘烨的外公垂垂老矣，两百五十斤的身躯深陷在圈椅中，说起话来像一架漏风的钢琴。

齐国皇帝只好和首相詹姆斯交谈。

詹姆斯丝毫不顾及刘烨是老乔治外孙这层关系，开门见山提出了极苛刻的条件。

“伦敦方面希望贵国能给予地方长官更大的权力，包括大不限于立法权，军事防护权、执法权等。”

刘烨愣了好久，脸色有些不悦，随即用流利的英语道：“您是想让大齐四分五裂吗？不，准确来说，是分裂为十几个大小不一的国家。”

詹姆斯不卑不亢道：“是的陛下，只有这样，我们才能带来长期和平。”

不等刘烨开口，英国首相抢问道：“贵国想要和平吗？”

和平的代价是大齐分裂为十几个彼此不相干的部分。

“如果皇帝陛下同意，我国可停止援助虾夷国，同时降低对贵国关税，至少降低一半。”

“大齐需要钱。”

“这个不难，我会号召议会通过一条援助法案，向贵国提供一笔不低于四千亿齐元的低息贷款援助。”

刘烨连忙摇头：“我们不需要齐国货币。”

首相大人连忙向皇帝解释：“我知道，我知道，我刚才说的是，等价于四千亿齐元的援助，可能是黄金，也可能是白银。”

刘烨咬紧嘴唇，忐忑不安道：“低息贷款，利息多少？”

詹姆斯翘起二郎腿，吞下口雪茄，伸出三根手指。

“三厘？”

“不，是30%。”

尽管极不情愿，皇帝最终还是接受了和平决议。

皇帝对维持这样一个帝国失去了信心，是的。

曾经那样严苛的法律，对民众敲骨吸髓，恨不能将税收收到了七十年后。

帝国所有这些苛政都是以齐人不怕吃苦，苦尽甘来之类的理由借口。

按照某种理论，齐人现在吃下的苦，将来要欧洲人十倍百倍的还回去。

按照大齐的宣传风向，一个人生活在大齐，所有的不幸，都能从万里之外的不列颠王国或是法兰西王国找到痕迹，换句话说，坏的，都是外国给大家造成的。

或许这套紧密的机器还能维持帝国继续前行，然而操纵机器的人，终究是累了。

当皇帝对自己所为产生怀疑时，他不知道自己存在的意义是什么。

难道是像腐肉中的寄生虫那样，终日啃食，直到暴毙？

想不通这些，最后的崩溃便是预料之中的事情了。

刘烨回到天心城。

一切仿佛没变。

又仿佛变了。

按照大齐与不列颠达成的协议，接下来将赋予地方藩镇更大的权力。

刘烨不能与英国人对抗，他没有对抗的资本。

夜深人静时，他只能这样说服自己：

或许这片土地本就不适合大一统，就像盐碱地不能种植五花八门的庄稼。

普天之下莫非王土，资源太过集中本不是好事情，放权是明智的。

然而在睡着后，他便梦到了列祖列宗，祖

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